5. 정보 취재론

정보통신 기술과 컴퓨터의 발달로 정보화 사회는 하루가 다르게 변화하고 있다. 특히 인터넷의 폭발적인 성장과 발전은 ‘정보혁명’이라 할 만큼 사회 전 분야에 걸쳐, 특히 정보를 전달하는 언론환경에도 커다란 변화를 가져오고 있다. 독자와 시청자들의 요구는 정보 지향적으로 바뀌게 되며 다원화되고 전문화되고 있다. 단순히 뉴스만이 아니라 교양, 취미, 오락 여가 등 다양한 실용정보와 생활정보 등에 대한 관심이 증대하고 있다.

뉴스에서도 정보자료의 수집 분석은 점차 중요해지고 있다. 현대의 시청자나 독자들은 그야말로 정보의 홍수 속에 빠져 있다. TV에 케이블과 인터넷 등 새로운 매체까지 가세하면서 매일 사방에서 밀려드는 정보 속에서 허우적거리고 있는 셈이다. 이 때문에 사람들은 단순한 정보는 어디서나 지겹게 접할 수 있으므로 ‘분석된 정보’ ‘엄선된 정보’ ‘심층정보’를 달라고 요구하고 있다. 언론사들도 ‘언제, 어떤 일이 일어났다’ 식의 중계만으로는 복잡하게 전개되는 사회현상을 제대로 독자들에게 알려주지 못한다는 사실을 깨닫기 시작했다. 특히 신문 입장에서는 단순한 정보의 전달자로서는 앞으로 생존 자체가 불투명하게 됐다. 매분, 매초 쉴새 없이 정보를 쏟아내는 방송이나 뉴미디어와의 속보 경쟁은 무모한 일이다.

이러한 정보화 시대에는 언론 매체들도 이용자들의 변화하는 요구에 능동적이고 탄력적으로 대처해야만 한다. 이를 위해서는 변화하는 첨단기술의 수용과 취재 기법의 다양화를 통해 자기 변신을 꾀해야만 할 것이다. 기자들은 발로 뛰는 취재 현장만이 아니라 ‘정보의 보고’로 일컫는 인터넷이나 상용 데이터베이스 등을 통한 취재에도 눈을 돌려야 할 것이다.
미국의 경우에는 1970년대부터 탐사보도에 컴퓨터를 이용하기 시작한 이래 1980년대 들어 상용 데이터베이스가 늘어나고 인터넷의 비약적인 발전을 거듭하면서 컴퓨터를 활용한 보도(CAR; Computer Assisted Reporting)가 점차 활성화되고 있

다. 이제는 탐사보도 기자들이 취재원을 만나는 대신 컴퓨터의 모니터 앞에서 시시각각 쏟아지는 정보를 모니터하고 데이터베이스와 인터넷을 통해 정보를 얻어내고 그러한 정보를 각종 소프트웨어를 통해 분석하여 심층보도 기사를 만들어 내고 있다. 컴퓨터가 곧 취재현장인 셈이다. 물론 취재원을 만나고 발로 뛰는 취재현장 역시 중요하고 기본인 것은 물론이다.
참신한 기획기사, 심도 깊은 해설기사, 다양화되고 엄선된 기사를 위해서 이제 기자들은 컴퓨터와 더욱더 친해져야만 하고 각종 데이터베이스와 소프트웨어를 활용할 줄 아는 능력을 배양해야만 할 것이다. 정보화 시대에 효율적인 정보 수집과 활용은 또 하나의 취재현장으로서 그 의미와 중요성은 더해 갈 것이다.