제 1 장 CAR의 개념과 필요성

1. 컴퓨터활용 보도(CAR)란 무엇인가?

가. CAR의 개념

컴퓨터활용 보도(CAR)란 무엇인가? CAR는 영어로 ‘computer assisted reporting’의 합 성어(acronym)로서 이것은 한마디로 경제, 정치, 사회, 문화 등 여러 가지 영역에서 컴퓨터 를 이용하는 것과 마찬가지로 언론의 보도업무 분야에서 컴퓨터를 이용하는 것이라 할 수 있다.

여러 경제활동 영역에서 컴퓨터를 활용하고 있다는 것은 주지의 사실이다. 컴퓨터의 보조를 받는 디자인(computer aided design: CAD), 제조(computer aided manufacturing: CAM), 공 장자동화(factory automation: FA)는 물론이고, 컴퓨터지원 학습(computer aided education) 등 교육 분야를 포함한 매우 다양한 분야에서 컴퓨터가 활용되고 있다. 그리고 사무자동화 (office automation: OA)와 같이 다양한 업종의 관리 사무분야에서도 이미 컴퓨터를 이용한 시스템들이 운영되고 있다. 그러나 언론의 보도분야와 같이 창조적인 분야에서는 아직도 컴 퓨터가 대단히 제한적으로 이용되고 있을 뿐이다.

사회는 다양한 기술적 변화를 겪어왔지만, 지금은 과거보다 훨씬 급격한 기술변화를 겪고 있고 정보기술 혁명의 시대를 맞이하고 있다. 우리는 정보가 중요한 재화가 되고 정보기술 이 사회의 하부구조로서 중요한 역할을 담당하고 있는 사회를 정보사회라고 부른다. 정보사 회의 근간이라고 할 수 있는 정보기술은 다양한 정보매체와 정보서비스들을 만들어내고 있 는 것이다. CAR는 바로 정보기술의 발전이 전통적으로 창의성에만 주로 의존하던 보도업무 에 도입된 경우이다.

최근의 정보매체와 서비스들은 사람들이 언제, 어디서든지 정보를 이용할 수 있게 해주는 매체의 이동성과 네트워크 연결, 그리고 수많은 정보를 한꺼번에 제공할 수 있는 광대역성 또는 다채널성 등에 있어서 놀라운 발전을 거듭하고 있으며, 이러한 기술적 속성들은 사회 에 많은 영향을 미치고 있는 것이다. 이러한 환경변화 속에서 새로운 정보기술을 보도부문 에 활용하고자 하는 시도들은 어제, 오늘의 일이 아니며, 이미 미국과 같은 나라에서는 CAR를 적극적으로 활용하고 있다.

CAR를 가능케 하는 사회적 요인들은 매우 다양하다. 미국 등 북미의 경우, CAR의 활용이 활성화되었던 것은 여러 가지 요인 중에서도 사회의 네트워크화가 가장 큰 요인이었다고 할 수 있다. 사회의 네트워크화는 유무선 통신망과 다양한 데이터베이스들이 존재하고, 개별사 회 활동이 정보화되어야만 가능하다.

네트워크를 활성화시키는 값싸고 이용이 손쉬운 하드웨어(hardware: H/W)와 소프트웨어 (software: S/W), 다양한 데이터베이스의 존재와 양적인 확대, 전자게시판(bulletin board system: BBS) 서비스나 월드 와이드 웹(world wide web: WWW) 등 네트워크 이용의 활 성화 등이 언론분야의 격심한 경쟁을 가져오는 요인으로 작용하고 있으며, 결국 이러한 요 인들로 인하여 누구나 손쉽게 CAR를 활용할 수 있게 되었다. 이와 함께 사회의 네트워크화 가 진전되어 언론산업도 격심한 경쟁상황에 빠져들게 되었다. 그것은 누구나 정보를 만들고, 이를 발신할 수 있는 가능성이 존재하기 때문이다.

이 책에서 다루는 CAR는 보도행위에만 국한된 것이 아니다. CAR는 온라인(on-line) 작업 과정뿐만 아니라 오프라인(off-line) 작업과정에서 컴퓨터를 이용한 모든 언론보도 활동을 포함하는 개념으로 받아들일 필요가 있다.1)

CAR보다 포괄적인 용어로서는 컴퓨터활용 저널리즘(computer assisted journalism:CAJ)이 있는데 CAJ는 컴퓨터를 이용한 언론활동 전반을 지칭하는 용어라고 할 수 있다. CAJ는 다 음 네 가지의 R로 구분될 수 있다.2)

첫째, 컴퓨터활용 보도(computer assisted reporting)는 특정사건이나 정보에 대한 검색 (search), 검사(examination), 조사(investigation)의 결과를 보도하거나, 그와 관련된 활동에 컴퓨터를 이용하는 것이다.

둘째, 컴퓨터활용 연구(computer assisted research)는 수집된 자료나 정보를 컴퓨터로 분석 하는 것이며, 주로 통계적 처리를 의미한다.

셋째, 컴퓨터활용 조회(computer assisted reference)는 컴퓨터를 이용하여 참고문헌이나 서 지자료를 검색함으로써 통계치나 사실을 확인하는 것을 의미한다.

넷째, 컴퓨터지원 면접(computer assisted rendezvous)은 컴퓨터를 이용한 인터뷰(computer assisted interviewing) 또는 온라인 인터뷰(on-line interviewing)로 불리기도 한다. 이는 여 러 사람들이 모이는 장소 또는 회합지인 사이버공간에서 전자적 수단을 이용하여 인터뷰하 거나 그러한 방법을 이용해서 특정 개인의 의견을 구하는 것을 말한다.

이러한 개념의 CAR를 활용하기 위해서는 다음과 같은 유형의 컴퓨터 프로그램에 익숙해지 는 것이 필요하다. 그것은 계산표 프로그램, 데이터베이스 프로그램, BBS 및 인터넷 접속을 위한 통신관련 프로그램, 문서작성 프로그램, 통계 프로그램의 운용능력은 물론 기본적인 컴 퓨터 및 주변기기 조작능력이 요구된다. 따라서 미국의 CAR와 관련된 교육프로그램들은 이 러한 프로그램들의 운용능력을 제고하기 위한 내용으로 구성되어 있다. 예를 들어 미국 Austin의 Texas대학의 Jeff South 교수와 Jim Tankard 교수가 1997년 봄학기에 개설한 CAR 교과과정은 CAR의 개요, 전자우편 사용법, 웹(world wide web: WWW) 소개 및 검 색방법 등의 활용법, 계산표(spread sheet) 사용법, 자료검색 및 자료정리 방법, 데이터베이 스 활용법, 차트 사용법, 유즈넷 활용법 등과 관련된 다양한 소프트웨어의 이용법을 설명하 고, 실습을 통하여 기술을 습득하도록 진행되었다.

CAR는 이러한 활동 외에 온라인 신문(on-line newspapers)이나 전자출판(electronic desktop publishing)과 같이 전자적 수단으로 조판하고 정보를 제공하는 것도 포함하며 이 들 모두는 광의의 CAJ에 포함되는 언론활동이라고 하겠다. 이 책에서 주로 다루는 CAR는 CAJ와 동일한 개념으로 사용되지만, CAJ를 통하여 만들어내는 다양한 결과물 중에서 주로 전자적으로 처리, 제공되는 온라인 신문들에 국한하여 다룬다.

일반적으로 온라인으로 신문과 유사한 정보서비스를 제공하는 것은 게시판 서비스, 상업적 정보서비스, 뉴스그룹, WWW 등이 있는데, 최근 가장 많이 활용되는 것이 WWW이다. 그 러나 WWW를 통해 제공되는 온라인 전자신문의 양태도 매우 다양하다. 예를 들어 [그림 1]과 [그림 2]를 살펴보자.

[그림 1] 조선일보의 뉴스제공 화면

[그림 2] CNet사의 Digital Dispatch 뉴스 화면

[그림 1]은 국내 한 일간신문에서 온라인으로 제공하고 있는 내용이며, [그림 2]는 미국 한 전자뉴스사가 가입자에게 제공하는 전자우편 형태의 신문이다.3)

이러한 온라인 신문들은 기사내용이 하이퍼링크되어 있기 때문에 이용자의 선택에 따라 추 가적인 내용을 검색할 수 있다. 예를 들어 [그림 2]의 첫 기사를 선택해보면 기사내용이 있 는 사이트에 웹 브라우저로 접속하여 자세한 내용을 확인할 수 있다. [그림 3]은 실제 한 이 용자의 컴퓨터에서 실행한 결과의 모습이다.

[그림 3] 온라인신문에서 하이퍼링크된 기사를 선택한 결과

일반적으로 온라인 상에서 전자적 신문들은 인쇄신문의 주요기사를 게재하기도 하지만 동일 날짜의 본문이나 지면에 실리지 못한 기사들, 지난 기사들을 모아 제공하기도 한다. 그리고 특정 주제에 대한 포럼이나, 토론공간, 참고자료나 기타 자료실, 채팅룸과 같은 공동체의 접 촉공간 등을 활용할 수 있도록 지원한다. 이처럼 변화된 언론의 기술환경 속에서 기자의 역 할은 현실세계만을 감시하는 고전적인 역할에 국한되는 것은 아니다. 기자는 전자적 환경에 대한 정보도 발굴, 수집, 여과하여 가상세계를 설명, 해설하는 기능을 수행하도록 요구받고 있다. 또한 그 결과를 특정 개인이나 조직을 통해 전자적으로 다중에게 제시하는 기능을 수 행해야 한다. 기자가 변화된 환경에 대응하기 위해서는 컴퓨터를 이용해야만 하는데, 언론보 도 활동에 컴퓨터를 이용할 경우, 이를 컴퓨터활용 보도(CAR)라고 부르고 있는 것이다.

2. CAR의 필요성과 영향

가. 왜 CAR를 이용해야 하나?

기자들은 컴퓨터를 사용하지 않고도 이제까지 여러 가지 보도활동을 수행해왔는데, 새삼스 럽게 CAR를 익힐 필요가 있는가? 물론 CAR를 새롭게 익히는 것은 시간과 많은 노력이 필 요할 뿐만 아니라 자신의 취재 및 보도관행을 바꾸어야 하는 어려움이 있다. 그러나 취재보 도 활동의 영역은 이제 현실공간뿐만 아니라 사이버공간으로 확대되고 있다. 따라서 기자들 이 사이버공간에서 취재보도 활동을 효과적으로 수행하는 데 도움이 될 수 있는 CAR를 제 대로 이해하지 못한다면 활동공간이 제약되므로 기자로서의 능력을 제한받을 수도 있다.

또 많은 기자들은 지역신문사에 근무하고 있기 때문에 세계적인 화젯거리를 다룰 필요가 없 다고 생각할 수도 있다. 물론 지역신문은 이제까지 전세계적인 화젯거리를 많이 다루지 않 았다. 그 이유가 무엇이었을까?

그것은 취재 보도하는 데 소요되는 인력, 경비, 시간 등 경영상의 이유로 전세계적인 관심사 를 포기했기 때문일 것이다. 그러나 이제까지 당신의 신문을 보는 수용자들이 전세계적인 관심거리를 다른 중앙지나 세계적인 권위지 등 다른 신문이나 TV나 라디오 등 다른 매체 에 의존해 왔을지라도, 이제 당신은 전세계적인 관심거리를 지역적 관점에서 전달해주지 않 으면 안된다. 왜냐 하면, 이제 신문은 규모나 소재지와 관계없이 경쟁하는 사업환경을 맞이 하고 있기 때문이다.

다시 당신은 스스로 반문할 수 있다. ‘모든 구성원들이 컴퓨터 및 인터넷 전문가가 될 필 요가 있는가?’ 대답은 ‘아니오’다. 당연히 모든 보도활동 관련 종사자들이 CAR 전문가 가 될 필요는 없다.

그러나 모두가 CAR를 이해하고 있어야 한다. 세세한 CAR의 내용을 아는 고급 사용자나 전문가는 못되더라도 CAR의 가능성 정도는 꿰뚫고 있어야 ‘시대에 뒤지지 않는 언론인’ 이 될 수 있다. 더욱이 당신의 독자들은 이미 인터넷을 이용하여 지구 곳곳의 정보를 직접 접하고 있음을 감안해야 한다. 따라서 당신이 온라인 정보의 검색과 활용에 익숙하지 못하 여, 독자보다 늦은 정보를 제공한다면 언론인으로서의 역할을 제대로 수행하지 못하고 있다 는 비판을 받을 수도 있다.

또한 근본적으로 CAR를 이용한다는 것이 반드시 언론인의 일을 감소시켜 편하게 만드는 것은 아니라는 점을 인식하고 있어야 한다. 언론인의 활동공간이 현실공간뿐만 아니라 가상 공간까지 확대되어 오히려 부담이 늘어났다. 반면에 많은 정보를 효율적으로 검색할 수 있 게 해줌으로써 정보 속에 숨겨진 이야기를 발견하거나 독자들이 정보를 이해할 수 있는 내 용을 추가할 수 있도록 한다. 이는 CAR 자체가 이야기해주는 것은 아니지만 단지 보다 많 은 의문을 제기할 수 있게 해주고, 그 의문에 대한 설명이나 해설에 대한 근거자료를 제공 해준다는 것을 의미한다.

나. CAR의 영향

요즈음 사회에서는 ‘멀티미디어’라는 용어를 많이 쓰고 있다. 이러한 변화의 원인으로 특 정 감각에 의존하던 매체들이 여러 감각을 자극하는 매체로 변화하고 있는 것도 한 요인으 로 지적할 수 있다. 이제까지의 대중매체중 가장 많은 감각의 동원이 요구되는 매체는 TV 를 포함한 동영상 매체였다고 할 수 있다. 그러나 이제는 대부분의 매체들이 멀티미디어화 되고 있다. 그렇다면 멀티미디어화되는 새로운 매체들은 TV와 비슷해지는 것인가? 그리고 이로 인해 TV의 위상은 위축되는가? 아니다. TV는 사라지지 않는다. 하지만 TV와는 다른 형태로 이용되는 동영상 자료 등 영상 데이터베이스가 늘어나고 있음을 염두에 두어야 한 다. 이는 정보가 시각화(visualizing)또는 멀티미디어화되고 있으며, TV라는 양식이 여타의 많은 매체에 접목되고 있음을 의미한다. 바로 이러한 이유 때문에 세계의 언론사들이 온라 인(on-line) 서비스를 강화하고 이것이 중요한 요인중의 하나로 작용한다.

온라인 서비스를 강화하는 미국의 언론사들은 신규인력을 채용할 때 지원자들에게 <표 1> 과 같은 기능을 요구한다.4) 이와 함께 통계에 대한 많은 이해도와 활용능력도 요구하고 있다.5)

[표 1] 미국 언론사의 신규인력 채용시 요구 기능

이러한 추세는 자료의 검색능력, 분석력, 그리고 시각화 능력을 요구하고 있음을 반영하는 것이다.
이처럼 작업환경의 변화와 기술의 발달로 고용 양태가 변하고 있는 것이다. 더욱이 언론사 의 경우 언론분야 전체 종사자수가 감소하고 있다고는 할 수 없지만, 채용이 늘지 않고 있 다는 것은 확실하다.

반면에 온라인 작업능력을 갖춘 근무자들이 늘어나고 있으며, 관리자들은, 같은 값이면 다홍 치마라고 이왕이면 컴퓨터나 정보통신 분야의 기술에 친숙한 사람들(techno-friendly folk)을 채용하고자 한다. 그러한 사람들 중에서도 컴퓨터광이나 디자인전문가, HTML 작성 가능자 가 선호되며, 이에 따라 언론관련 학과의 교과 과정도 변하고 있다.6)

다. CAR는 만능인가?

그러나 기술적 처리에 의존하다보니 문제점들이 발생하고 있다. 그것은 맥락속에서 사건을 설명해주는 상황적(contextual) 정보가 부족하고, 피상적으로 검색된 자료에 의존하는 경우 들이 늘어난다는 것이다. 더욱이 손쉽게 정보를 획득하다보니 정보의 출처와 신뢰도에 대한 확인이 어려워져 손쉽게 정보를 수집할 수 있게 해준다는 네트워크의 장점이 정보의 확인을 부실하게 만든다는 측면에서는 약점으로 작용하기도 한다. 이러한 현상은 전반적으로 정보 원에 대한 신뢰도(source credibility)를 떨어뜨리는 요인이 된다. 이러한 장단점에도 불구하 고 CAR에 대한 요구는 점점 높아가고 있다.

그렇다고 해서 기존기술이 사장되는가? 그렇지는 않을 것이다. 능력있는 사람이 첨단기술을 이용하여 효율적으로 업무를 수행할 것이라는 가정은 당연하다. 즉 기존 양식으로도 취재를 잘했던 사람들이 CAR를 이용할 경우, 보다 훌륭한 취재보도가 가능해진다고 보는 것이 합 리적이다. 이는 컴퓨터가 도구에 불과하며, 모든 사람에게 동일한 효과를 가져오는 것은 아 니라는 것을 의미한다. 실제 컴퓨터가 작업과정에 미치는 영향에 대한 한 조사에서 컴퓨터 가 작업에 효과적(20%)이라는 의견보다 효과가 없거나(20%), 역효과적7)(60%)이라는 의견 이 더 많았다. 그리고 작업 결과의 전반적인 질과 가독성의 향상에 대해서도 효과적(28%)이 라는 의견보다 효과가 없거나(16%), 역효과적(56%)이라는 의견이 더 많은 것으로 나타났 다.8)

더욱이 가장 심각한 문제는 CAR를 이용할 경우 정보내용이 부정확해질 수 있다는 점이다. 그렇지만 컴퓨터를 ‘쓰레기통’과 같이 보는 것과는 달리 쓰레기처럼 보이는 정보일지라도 컴퓨터를 이용하여 효율적으로 수정하고 걸러내면, 의외의 자료를 발견할 수도 있다. 더욱이 CAR를 이용하여 얻을 수 있는 정보나 자료가 모두 쓰레기는 아니다. 그러나 쓰레기같이 쓸 모없는 정보가 많기 때문에 데이터검증의 필요성이 강조된다. 또한 부실한 자료 때문에 내 용상의 오류가 발생할 가능성이 높다는 점에서 자료를 이중 삼중으로 체크하는 것이 바람직 한 것이다. 또 한가지 컴퓨터를 이용하면서 유의해야 할 점 중의 하나는 컴퓨터가 인간의 실수를 예방하지 못하는 경우가 많다는 것이다. 컴퓨터와 같이 정확성을 강조하는 도구의 경우에도 전자적 또는 기계적 처리과정에서 오류가 발생할 수 있다는 점을 인식하고 있어야 한다. 따라서 CAR를 이용한 저널리즘(CAJ: computer assisted journalism)에서는 다음과 같은 점에 유의해야 한다.9)

첫째, 컴퓨터로 처리된 데이터라고 무조건 신뢰할 수 있는 것으로 간주해서는 안된다. 둘째, 업무처리과정(작업단계 및 의사결정과정 등)중 발생할 수 있는 오류를 확인, 수정하기 위해서는 업무처리 과정에 대한 기록(log)을 유지하여야 한다.

셋째, 기술에 빠져 인간의 높은 사고능력이 요구되는 뉴스에 대한 판단을 소홀히해서는 안 된다.

넷째, 하나의 분석으로는 뉴스거리를 발굴하지 못하는 경우가 많다. 또한 하나의 분석만으로 뉴스거리를 발굴하였을 경우 그릇된 분석이 이루어졌을 가능성이 많으므로 자료를 다양하게 분석하여 확인해야 한다.

이상에서 CAR의 개념, 필요성과 영향에 대해 대략적으로 살펴보았다. 이러한 CAR에 대한 교육은 다양하게 이루어지고 있으며, 일부 대학 또는 언론관련 기관에서 웹사이트를 통하여 CAR와 관련된 교육을 실시하거나 프로그램이나 자료를 제공하고 있다. 그러한 사이트를 예 시한 것이 다음의 그림들이다. [그림 4]는 http://www.poynter.org/home2.htm, [그림 5]는 http://www.ire.org/에 접속한 화면이다. 이외에도 캐나다 언론인들의 CAR 훈련에 도움을 주고 있는 웹사이트인 http://www.eagle.ca/caj/nexus.asp 등도 도움이 될 것이다.

[그림 4] Poynter사의 홈페이지

[그림 5] 미국 IRE의 홈페이지