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책을 내면서

경향신문 인터넷팀 저

  우리가 처음 인터넷의 바다를 향해 도전을 시작하던 때는 말 그대로 새로운 정보혁명의 세계가 불처럼 타오르고 있었다. 90년대 후반부터 전세계를 강타한 인터넷, 정보통신(IT)의 혁명은 하루가 다르게 삶의 모습을 변화시키고 있었다. 테헤란 밸리의 불은 꺼질 줄 몰랐고 날마다 새로운 성공신화가 입에서 입으로 이어졌다. 사람들은 이 낯선 미지의 세계에 어리둥절하면서도 새로운 문맹에 대한 두려움 때문에 앞다퉈 컴퓨터 앞으로 모여들었다.

  하지만 이제 더 이상 IT는 희망의 언어가 되지 못하고 있다. 90년대 고도 활황의 거품이 빠지기 시작하면서 그 동안 감추어졌던 부정적인 모습들이 속속 드러나기 시작했다. 과잉공급 논쟁 속에 미국에선 정보통신 기업들이 연일 도산하고 있다. 분식회계와 주가조작 의혹이 꼬리를 물면서 벤처의 신화는 씁쓸한 도덕성 시비마저 일고 있다. 그럼 이제 IT는 끝난 것인가. 인터넷은 그저 신기루에 지나지 않았던 것일까.

  어쩌면 처음 인터넷을 향해 도전하던 때부터 아니 이 책을 기획하던 때부터 너무 많은 시간이 흘러버린 탓인지 모르겠다. ‘빛의 속도’로 변하는 현대의 삶에서 불과 1~2년의 시간은 그만큼 세계의 모습을 바꿔놓아 버렸다. 그런 점에서 지금의 이러한 IT 붕괴조차 실은 여전히 정보혁명 시대의 현기증 나는 속도에 지배받고 있는 현실의 역설적인 증거가 되고 만다.

  인터넷은 분명 하나의 혁명이다. 인터넷은 우리의 일상을 바꿔 놓았고 그런 사정은 전통적인 활자매체의 대표격인 신문도 마찬가지다. 이제 인터넷 없는 신문, 취재는 상상하기도 어렵다.

  단적으로 신문사 국제부의 풍경은 예전과 비교하면 판이하다. 불과 4~5년 전만 하더라도 국제부 기자들은 어두컴컴한 텔렉스실에서 AP니 AFP니 외국 통신사들이 보내는 원물질(기사)이나 몇 안되는 특파원들의 기사를 목 빠지게 기다려야 했다. 하지만 지금은 이른 아침부터 모두 노트북에 머리를 박고 넷 세상을 헤맨다. 때로 특파원들보다 더 빨리 바깥세상의 소식을 잡아내기도 하고 그 동안 전혀 접근하지 않았던 곳에서 망외의 소득을 올리기도 한다. 한마디로 인터넷으로 인해 국제부의 취재 영역은 무한대로 확장됐다고 해도 과언이 아니다. 정보혁명의 총아 인터넷은 여전히 관심의 대상이며 속속들이 알아 극복해야만 할 대상인 것이다.

  디지털시대, 정보화시대, 글로벌시대를 맞아 커뮤니케이션 도구의 발전은 실로 눈부시다. 지구 반대쪽에도 인터넷을 통해 불과 몇 초 만에 정보가 전달되고 글, 화상, 목소리 등 각종 데이터들이 실시간으로 오가고 있다. 그 결과 인터넷은 이제 단순한 취재 수단을 넘어 그 자체가 하나의 새로운 사회-사이버 사회-로 취재의 대상이 되고 있기도 하다.

  이 책에서는 경향신문사 인터넷팀이 지난 2년 동안 인터넷 취재를 통해 발굴, 보도한 기사 내용과 진행과정, 성공 및 실패 경험 등을 자세히 소개해 언론인들의 실무 가이드로 제공하고자 했다.

  이 책의 목적은 크게 네 가지로 나뉜다.

  첫째, 디지털시대에 걸맞는 인터넷 취재의 원칙을 정립하고 둘째, 언론인들이 새롭게 발굴할 수 있는 인터넷 취재영역을 소개하며 셋째, 인터넷 안의 사실(Fact) 확인과 심층 추적 조사기법과 넷째, 인터넷 속의 취재원 발굴 및 해외 인터뷰기법 등을 소개하기 위한 것이다.

  그러므로 이 책은 기존에 알려진 인터넷을 이용한 취재서들보다 한 등급 높아진 실무서의 특징을 갖고 있다. 기존의 ‘컴퓨터 활용 보도(CAR :Computer Assisted Reporting)'는 인터넷과 컴퓨터를 통한 자료 검색 및 수집, e메일 기사전송 등의 기술적인 사용법에 초점이 맞추어져 있다. 그러나 이 책은 기자가 ‘인터넷’이라는 무기를 통해 새로운 취재영역을 어떻게 확보해 나가는지를 설명해준다. 구체적인 사례가 상세히 실려있어 실무에 큰 도움이 된다. 경향신문 인터넷팀이 2000년부터 2년간 실시한 보도사례를 구체적으로 소개한다. 특히 취재과정에서 공부한 내용과 시행착오를 겪은 부분을 자세히 소개, 실패를 되풀이하지 않도록 방지하는 효과가 있다.

  또 남들이 시도하지 않은 새로운 취재 영역을 개척했다. 인터넷이 존재하기 때문에 새로 생겨난 취재 분야, 인터넷 없이는 유효적절한 취재가 불가능한 분야가 등장한다. 비록 실패로 끝났지만 미국 상하원 의원을 상대로 한반도 문제에 관한 의견을 수렴한 e메일 설문조사도 언론사에서는 처음으로 시도해봤다.

  무엇보다 이 책의 성과는 2년여의 긴 기간 동안 바쁜 가운데서도 시간을 쪼개 힘을 보태준 인터넷팀원들 모두에게 돌려져야 할 것이다. 또 경향신문 인터넷팀의 귀중한 경험이 그저 개인이나 한 회사의 기억으로 끝나지 않고 긴 생명을 얻을 기회를 준 LG상남언론재단에도 감사한다. 비록 여기저기 결함이 많은 결과물이지만 앞으로 인터넷을 취재의 대상과 수단으로 삼아 보도의 영역을 넓히고자 하는 동료들에게 도움이 됐으면 한다.