사실 워싱턴이나 도쿄, 파리 등 국제뉴스의 현장에서 특파원으로 활동한 훌륭한 선배들을 두고 이 글을 쓴다는 것은 외람되고 따라서 주저되는 일이었다. 그러나 필자의 해외취재 경험을 정리할 생각을 갖게 된 것은 필자가 순회특파원 또는 상주특파원으로 일했던 1970, 80년대의 외환사용 규제 시대와는 달리 지금은 세계로 뻗어가는 한국 경제와 함께 한국 미디어도 세계 곳곳에 특파원을 파견하고 있기 때문이다. 이들이 해외에서 보내는 뉴스와 정보 하나 하나가 우리들에겐 귀중한 정보가 되고 한국이 세계로 더욱 뻗어가는 데 자료와 지침이 되고 있다. 말하자면 세계 현장의 뉴스는 한국사회를 국제사회로 이끄는 견인차가 된다. 필자가 워싱턴에 나가 있을 때만 해도 서울의 각 언론사들이 파견한 특파원은 1명씩이었다(TV방송사만 카메라 기자 포함해 2명). 그런데 일본의 대부분 언론사 워싱턴지국에는 7, 8명 내지 현지 고용 스트링어까지 약 10명이 활동했다. 주목되는 것은 어느 일본 미디어도 7, 8명 중에 경제전문기자와 과학기술 담당 전문기자를 파견해 놓고 있었다는 사실이다. 이들 전문기자들은 한국기자들이 미처 커버 못하는 의회나 무역위원회의 청문회 같은 데 반드시 나가 전과정을 취재, 상세한 기사를 보냈으며 또 현장에서 입수한 정보를 본사에 보냈다. 과학기술 전문기자도 마찬가지다. 이들은 텍사스의 인공위성 발사 현장이나 캘리포니아의 실리콘밸리 같은 첨단산업단지를 수시로 방문해 미국의 새로운 과학기술을 취재, 본국에 송고했다. 오늘날 일본이 세계 최강국의 위치에 오르게 된 데는 국제경제의 흐름과 선진 과학기술 정보와 뉴스를 그때그때 재빨리 캐치해 보도한 것이 크게 도움이 되었을 것이다. 중국도 이를 열심히 뒤따르고 있으며 놀라운 발전을 해 나가고 있다. 이런 점에서 해외에서 활동하는 특파원들의 취재활동은 국제사회의 뉴스를 곧바로 전한다는 의미도 중요하지만 국가 이익을 위해 일익(一翼)을 담당하고 있다는 의미도 있다. 이 책의 1부에선 기사로는 전혀 알려지지 않은 필자의 해외 취재 경험과 과정을 기술했으며, 2부에선 이론적이며 학술적인 접근방법으로 해외 취재 활동을 다루었다. 이 책자가 해외로 나가 활동할 기자나 기자지망생뿐 아니라 정부나 기업체 같은 데서 해외로 파견되는 직원들과 세계 뉴스에 관심 있는 일반 독자들에게 도움이 되기를 바란다. 끝으로 이 책의 출판을 지원해 준 LG상남언론재단에 감사를 드린다.