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제2부 국제보도 : 이론과 실제

국제 보도는 언론의 견인차
우리 나라의 초창기 신문인 <한성순보>, <한성주보>를 펼쳐 보면 외국에 관한 보도로 가득차 있음에 놀라게 된다. 언론이 사회를 반영하는 거울이라는 고전적인 가정에 근거해 당시 신문의 내용으로 우리 사회의 성격을 규명하려고 하면 후기 조선 사회는 세계화에 앞장선 듯한 착각까지 들게 된다. 그러나 <한성순보>가 나오기 불과 20년 전만 해도 쇄국정책으로 인해 은둔 국가로 알려졌던 조선 왕조가 짧은 기간에 ‘은둔’에서 ‘세계화’로 변신했다고는 볼 수 없다.
초기 신문에 국제 뉴스가 중요한 메뉴였던 까닭은 조선 왕조가 은둔에서 나와 외국의 문물을 받아들이려는 의지를 반영했다고 할 수 있다. 다음과 같은 <한성순보>의 창간사에 그 의지가 잘 나타나 있다.
“산천이 막혔고 문물과 제도가 달라서 덕이 베풀어지거나 힘이 이르지 않기 때문에 선왕들은 먼 곳까지 경락하는 데 마음을 쓰지 않았다. 그러나 지금은…선박이 전 세계를 누비고 전선이 서양까지 연결되는 데다가 공법(公法)을 제정하여 국교를 수립하고 항만 포구를 축조하여 서로 교역하므로 남북극, 열대, 한대 할 것 없이 이웃 나라와 다름이 없으며, 사변(事變)과 물류가 온갖 형태로 나타나고 차복기용(車服器用)에 있어서도 기교가 일만 가지여서 세무(世務)에 마음을 둔 사람이라면 몰라서는 안될 것이다.”
신문을 발간했던 목적 중 으뜸가는 것은 외국의 보도를 번역하고 알리는 것이었다.
국제 뉴스가 집중 조명되는 사례는 우리 나라에 국한된 것이 아니다. 영국의 최초 일간지인 는 외국 간행물 소식을 많이 번역해 실었다. 특히 창간호에는 소식을 입수해 올 예정인 외국 간행물의 목록까지 소개했다.
물론 <한성순보>, <한성주보>에 국제 뉴스가 무성했던 데는 다른 이유도 있었다. 서구에서 시작되고 이웃 나라인 중국과 일본이 받아들인, 필요하지만 생소한 신문이라는 제도를 우리 나라에 이식하는 과정에서 인프라 구축이 안돼 있었던 것이다. 그래서 소프트웨어는 중국 신문에 보도된 외국에 관한 기사들에 의존했던 것이었다. 따라서 <한성순보>는 거의 외국에 관한 기사로 가득차 있다고 해도 과언이 아니며, <한성주보>부터 국내 뉴스가 서서히 나타나기 시작했지만 초기 언론매체들은 외국 보도에 인색하지가 않았다.
외국 보도에 인색하지 않은 경향은 해방 후 한국 전쟁을 거쳐 경제 발전, 민주화, 세계화를 외쳐댄 시기에도 크게 달라진 바가 없다. 다만 시대상을 반영하듯이 <한성순보>에는 중국, 월남, 프랑스, 영국 등에 관한 기사가 <한성주보>에는 일본, 중국, 미국, 러시아에 관한 기사가 많았다. 특히 일제시대에는 일본에 관한 기사가 압도적으로 많았다. 그리고 해방 후에는 이런 나라들이 미국으로 대체되었다.
역사적으로 미국, 중국, 일본, 러시아에 관한 기사가 많은 언론지상에 반영된 것을 보면 국제 뉴스는 강대국 및 인접한 나라를 선호하는 특성이 있음을 알 수 있다. 그래서 학자들은 국제 뉴스는 강대국으로부터 그렇지 않은 나라로의 수직적 유통 현상을 보인다고 하며, 따라서 언론에 나타난 세계 지도는 실제의 세계 지도와는 다르다고 비판한다.
이런 현상은 언론이 환경 감시의 역할을 수행하는 과정에서 발생하며 바람직하지는 않지만 앞으로도 쉽게 사라지지 않을 것이다. 다만, 같은 지역(Region)에 있는 나라들끼리의 협력이 모색되어져야 하기 때문에 아시아 지역 뉴스 등 우리와 비슷한 상황에 있는 나라들의 뉴스에도 관심을 가져야 한다. 뿐만 아니라 이제 ‘잠’에서 깨어나 발전으로 향해가고 있는 아프리카에도 눈을 돌려야 한다.
나는 국제 뉴스가 지면이나 방송 뉴스 시간을 많이 차지하고 있음에도 불구하고 한동안 많은 기자들이 정치부나 경제부에 배치되는 것을 환영하고 국제 뉴스 담당자가 되는 것을 이른바 ‘물먹는’ 것으로 생각하는 것을 안타깝게 생각했다. 역사적으로 살펴봐도 앞에서 설명한 대로 국제 보도의 필요성은 언론을 활성화시켰으며, 지정학적으로 외국과의 관계가 중요한 우리 나라는 국제 뉴스에 민감해야 한다고 생각해 왔다.
외국에 관한 보도 명칭은 초창기 신문의 ‘각국근사(各國近事)’로부터 시작하여 ‘외신 보도’ ‘국제 보도’ 그리고 심지어 ‘세계 뉴스’로 바뀌어 왔다. ‘외국’이라면 우리와 ‘다른’이란 뜻을 내포하고 있으며 ‘국제’는 국가간의 관계를 중요시함을 나타낸다. ‘세계’는 국경 개념이 퇴색한 가운데 단위 국가 보도보다는 여러 나라의 사건이나 현상을 하나로 묶어 보도하는 경향이 내포돼 있는 용어다.

콘텐츠의 변화
주목할 것은 시대에 따라 국제 보도의 콘텐츠가 달라져 가고 있는 세계적인 현상이다. 몇 년 전만 해도 국제 보도의 주제는 미·소(美·蘇) 대립관계 구도하에서 정치와 군사적인 측면에서의 갈등, 이란에서 엘살바도르에 이르기까지의 정변소식 그리고 핵전쟁의 위협이나 핵사찰 같은 것이 주를 이루었다. 뉴스 소스들은 주로 정부관리나 엘리트 집단에 속해 있는 공식 소식통이었다. 국제 뉴스 독자나 시청자들도 주로 엘리트들이었다. 한마디로 요약하면 과거의 국제 보도는 정치와 군사적인 측면에서의 갈등 보도가 주를 이루었고, 뉴스 소스는 정부관리 같은 공식 소식통, 그리고 독자나 시청자들 역시 엘리트 계층이었다.
그러나 요즘은 정보기술이 발달하고 데탕트 분위기가 짙어지고 있다. 정보화와 세계화로 국경이 사라져 가고 있으며 국제 교류와 왕래의 기회는 엘리트층만이 아니고 보통 사람들에게도 많이 열려 있다.
이에 따라 국제 뉴스도 변화하고 있다. 우선 경제 뉴스가 많아 졌다. 좀 씁쓸한 이야기이지만 사람들은 ‘사회적 동물’도, ‘정치적 동물’도 아니고 ‘경제적 동물’이 아닌가 착각할 정도로, ‘돈 버는 것’과 ‘경제’에 관심을 보인다. 국제 뉴스 중 경제 뉴스가 많아진 이유는 요즘 말하는 ‘세계화’의 물결이 영향을 미치는 분야는 기업이나 경제이기 때문이다. 세계 금융시장의 변동, 미국의 나스닥 주가의 등락, 미국연방준비은행의 금리 인하 같은 것이 국내 경제에 그대로 영향을 미치고 있다. 국경을 넘어선 기업의 합병 또한 활발하다.
나는 이런 젊은이를 만나보았다. 한국 어머니와 독일 아버지를 둔 이 청년은 대학 1학년생으로 증권에 많은 관심을 가지고 있다. 그래서 아르바이트도 독일 대도시의 증권거래소에서 하고 있다. 그는 <월스트리트 저널> (Wall Street Journal)지의 경제 칼럼을 인터넷으로 애독한다. 여기서 얻은 정보로 앞으로 유망하다고 판단되는 주식을 독일에서 산다. 인터넷을 통해 실시간(real time)으로 얻은 정보이기 때문에 독일의 주가는 큰 변동이 없다. 그러나 다음 날, <월스트리트 저널>을 종이 신문으로 받아 본 미국에서는 이 유망주의 주가가 올라가기 마련이다. 이때를 놓치지 않고 그는 독일에서 산 주식을 인터넷으로 미국에 판다. 경제 외에 테크놀러지 및 종교 연예 음식 등 외국 문화에 관한 기사, 외국의 생활 이야기 등이 새로운 기사거리로 각광받고 있는 것은 세계적인 추세이다.
오랜 동안 국제 뉴스는 중요하지만 일반 사람들의 관심 밖이라고 생각되어 왔다. 그래서 미국 언론에서조차 독자나 시청자가 많아야 광고 수입을 올릴 수 있는 현실 속에서 국제 뉴스는 홀대를 받은 것이 사실이다. 이런 고정관념을 타파한 것이 CNN이다.
최근에는 국제 뉴스의 열독률이 날로 높아가고 있다는 견해가 나오고 있다. “사람들은 가족, 경제, 일하는 직장을 통해 다른 나라와 연결되어 있다는 것을 깨닫기 시작했다”고 <필라델피아 인콰이러>(Philadelphia Inquirer)지의 폴 너스바움 국제부장은 말한다. <필라델피아 인콰이러>지의 조사에 의하면 인기면에서 국제 뉴스는 독자들에게 지역 뉴스와 전국 뉴스 다음인 세 번째로 관심있는 주제로 부상하고 있는 것으로 나타났다. 독자의 59%는 국제 뉴스에 대단한 관심을 갖고 있다고 한다. <보스턴 글로브> (Boston Globe)지의 여론 조사에서도 비슷하게 나타나고 있다. 스포츠, 가정경제, 정치, 연예 뉴스를 앞지르고 있다고 한다.
이런 상황에서 국제 뉴스는 독자들이나 시청자들에게 연관성이 있고 유용한 정보를 담고 있어야 하며, 그들이 동일시할 수 있는 내용을 담아야 한다. 또한 수용자가 흥미를 느낄 수 있도록 작성되어야 한다.
그렇다고 해서 언론의 전통적인 문제제기 기능을 약화시켜서는 안된다. 언론은 중요한 국제 문제, 특히 우리와 관련된 국제 문제를 쟁점화시킬 책임이 무엇보다 앞선다. 언론은 대만 핵폐기물 문제나 종군위안부 문제같이 쟁점화되어야 할 국제 문제를 적극 취재, 보도해야 한다.

경제·정치·문화의 접목
요즘 <에코노미스트>(The Economist)라는 주간지를 열렬히 애독하며 이 주간지의 심층 보도에 대해 크게 평가 하는 사람들을 자주 만난다. 그런 사람들을 만날 때마다 필자는 국제 보도로서 경제 뉴스의 중요성을 실감하게 된다.
구 소련이 해체될 때 정치적 변화에 따른 경제적 변화를 실감했지만, 요즘은 세계 경제가 우리의 생활에 큰 영향을 미치고 있다는 생각이다. 미국연방준비은행의 금리 인상이나 인하는 우리의 원화 가치 그리고 수출입에도 영향을 주고 있다. 미국의 나스닥 시장이 ‘기침’만 해도 한국 증시는 ‘감기 증세’를 보인다고까지 할 수 있으며, 그 영향은 선거에까지도 파급된다.
경제적 힘이 강한, 특히 구 소련의 몰락 후 정치적, 경제적으로 막강한 헤게모니를 행사하고 있는 미국도 다른 나라의 경제로부터 완전히 자유롭지 못한 것 같다. 국제 무역이 경제에 차지하는 비율이 높아졌기 때문에 국제적 무역 마찰은 정책 입안자들을 곤혹스럽게 만든다고 한다.
이런 경제의 역동성 때문에 최근 미국 굴지의 언론들은 경제 뉴스에 대한 투자를 늘리고 있다. 이는 비용 절감을 위해 외국에 파견하는 특파원 수를 삭감하는 추세와 반대되는 현상이다. 미국 언론들은 많은 경제 전문기자들을 해외에 파견하고 있으며, <다우존스>(Dow-Jones & Company)사는 세계 뉴스를 위한 투자를 늘리고 있다.
<워싱턴 포스트>지도 경제기사를 전담하는 기자들을 해외에 파견하고 있으며 <뉴욕 타임스>지는 국제금융 기사를 담당하는 동반구 경제부처를 신설했다. 유럽 국가들에 관해 쓸 때도 유럽의 한 국가별로 쓰는 것이 아니라 유럽을 공동 파이낸스 그룹으로 생각하고 기사를 쓴다고 한다. 이런 현상은 영국의 로이터통신이나 <파이낸셜 타임스>(Financial Times)지에서도 마찬가지로 나타난다. 실제로 <월스트리트 저널>(Wall Street Journal)지 1면에 국제기사가 올라가던 횟수는 얼마 전만 해도 일주일에 서너 번이었는데, 요즘은 매일 2, 3개 정도가 올라가고 있다. KBS는 국제 보도를 위해 보도 예산의 1/3 이상을 쓰고 있다고 한다.
따라서 특파원에게 중요한 것은 전에는 외교문제에 대한 전문성이나 정치적 감각이었지만 앞으로는 경제에 대한 식견이 필요하고, 더불어 문화적 이해가 중요해질 것이다. 세계화가 진행될수록 다른 문화에 대한 이해가 필요하기 때문이다. 특파원에게는 정치 경제 문화 등 이 모든 것을 통합적으로 볼 수 있는 자질이 요구된다.
얼마 전 지에 한국의 오이소박이 김치가 세계 10대 음식 리스트에 올랐다는 기사를 읽고 필자는 일반인들의 생활을 다룬 문화가 좋은 기사거리가 되고 있다는 것을 다시 한 번 실감했다. 이 기사에서는 오이소박이 김치가 배추김치와 달리 아삭아삭 씹는 맛과 향기롭게 톡 쏘는 맛이 일품이라고 우리의 입맛도 잘 반영하고 있다. 오이소박이 기사에는 교포 이해진씨 가족이 소개되었다. 문화에 관련된 국제 뉴스에 등장하는 인물이 평범한 시민임을 말해 준다.
문화와 문화를 연결해 주는 기사는 학자들이 언론의 중요 기능 중 하나라고 말하는 상관조정 기능을 수행한다. 환경감시, 문화전수, 오락 기능과 함께 상관조정 기능은 언론의 네 가지 고유 기능이라 일컬어진다. 상관조정 기능은 기관과 기관, 개인과 개인, 개인과 기관을 연결해 주고 상호연결 과정에서 발견되는 문제점을 조정해 주는 것을 의미한다. 국제 보도에서 상관조정 기능은 국가와 국가, 문화와 문화, 민족과 민족을 연결해 주는 것이다.
국제적 차원의 상관조정에서 문제가 되는 것은 편견, 고정관념, 자민족 중심주의이다. 따라서 상관조정 기능은 다른 민족, 습관, 문화에 대한 고정관념, 편견, 자민족 중심주의를 탈피하도록 도와주는 것이다.

고정관념·편견·자민족 중심주의
편견, 고정관념, 자민족 중심주의는 필요악이다. 이런 것들은 피할 수 없는 인간 속성이지만, 동시에 우리들은 이에서 탈피하려고 노력해야 한다.
인간이 갖는 편견이나 고정관념은 외부로부터 들어오는 많은 정보를 경제적, 효율적으로 처리하는 데 필요하다. 편견이나 고정관념을 완전히 없애려고 한다면 사람들은 스트레스로 인해 정신장애 현상까지 보일지 모른다. 편견과 고정관념은 애매모호하지 않고 명료한 생각을 갖도록 해주며 또한 자신을 방어하고 자신이 가지고 있는 가치관을 표현하려는 노력의 일환으로 인해 생긴다. 이런 심리학적 요인 외에 인구밀집도, 노동력, 자원부족 같은 사회문화적 요인도 편견을 갖는 데 일조를 한다. 사람들의 인지과정을 살펴보면 상대방을 유형화하여 해석하며 또 내 집단과 외 집단을 구별하는 경향을 보이는데, 이도 편견이나 고정관념을 부추긴다. 이런 ‘필요악’적인 현상을 조성하는 데는 언론매체와 대중문화의 영향력도 크다(Baldwin & Hecht, 1995).
언론매체의 영향력이 다른 어느 것보다 강하다는 것은 한국 대학생들이 일본에 대해서 가지고 있는 이미지 설문조사에서도 나타난다. 일본에 대한 ‘가장 많은 정보’를 얻는 정보원으로서 28%가 신문이나 잡지, 21%가 텔레비전과 라디오라고 응답했다. ‘가장 많은’ 다음인, ‘많은 정보’를 얻는 정보원으로는 더 많은 응답자, 즉 67%가 신문, 77%가 텔레비전을 들었다(김무곤, 1997).
언론매체의 중요 정보원 역할은 외국인들을 대상으로 한 설문조사에서도 확인된다. 국제문제 의견지도자(Opinion Leader)가 가지고 있는 외국에 대한 이미지는 텔레비전보다 신문의 영향력을 많이 받는 것 같다. 1990년대에 영국의 ‘Market and Opinion Research International(MORI)’이 한국언론재단의 의뢰로 유럽의 의견지도자들이 가지고 있는 한국 이미지를 조사한 결과에 의하면, 유럽 각처에서 활동하는 국제문제 의견지도자 8백 60명 중 2/3가 일간지를 ‘중요 정보원’이라고 응답했다.
물론 요즘은 인터넷의 역할도 있겠지만 인터넷을 통해 외국에서 제공하는 정보에 접근하려면 언어적 장벽을 극복해야 하는 문제가 있다. 따라서 우리의 인터넷세대들도 아마도 인쇄매체나 방송매체가 인터넷에 올리는 정보에 의존할 가능성이 높다고 할 수 있다.
고정관념과 편견은 완전히 근절할 수 없는 인간의 속성이라고 할지라도, 문제는 이런 것들은 불완전하고 부정확하며 많은 경우 부정적이라는 데 있다. 이것들은 인간으로 하여금 현실을 직시하지 못하게 하며 다른 문화권 사람들을 오해하고 그들의 행동이나 의도를 왜곡 해석하게 한다.
언론의 바람직한 역할은 편견, 고정관념, 자민족 중심주의를 타파하도록 도와주는 것인데, 반대로 언론이 이를 부추기는 역기능적인 모습을 자주 보인다. 이런 역기능은 사실을 다루는 기사보다는 드라마나 기타 오락 프로그램에서 더 심각하게 나타난다.
한국 주재 외국 대사관 공보관들은 한국 매체에 나타난 자국의 이미지가 잘못됐다고 다음과 같이 지적한다. 러시아 공보관은 러시아를 ‘강도들과 도둑과 거지가 득실거리는 무서운 나라’로 보도된 것에 대해, 일본 공보관은 “일본 정부가 과거에 단 한 번도 일본 제국주의의 개입을 인정한 적이 없다”는 기사나 “일본 대사관저는 ‘무허가 건물’인 셈이다”는 표현은 사실과 다르다고 항변한다. 물론 외국 언론에 나타난 한국에 대한 이미지에도 비슷한 문제가 나타난다.
필자는 1995년 10월 덴마크에서 열린 제 3회 한국-EU(European Union) 언론 세미나에서 남북한간에 편지 왕래도 이루어지지 않는 상황에 대해 외국 언론이 ‘이상한 나라’라고 단순하게 묘사하는 것에 대해 불만을 토로했다.
언론은 잘못된 편견이나 고정관념을 좀더 정확하게, 유연하게 만드는 조정자의 역할을 해야 한다. 언론인들이 주지해야 할 것은 전문성이나 경험이 깊어질수록 사람들은 새로운 시각을 갖기보다 선입견이나 고정관념에 사로잡히기 쉽다는 사실이다.
한국과 EU 언론 세미나에서 유럽측 발표자는 언론인이나 언론 지망생들을 위한 초국가적 교육 프로그램을 소개했다. 이 프로그램은 고정관념 타파에 초점을 맞추고 있는데 EU의 각국에서 온 학생들은 유럽 3개국으로부터 온 교수들로부터 지도를 받는다. 학생들이 작성한 다른 나라에 대한 기사는 동료 학생들과 교수들로부터 비평을 받는데 이 과정에서 고정관념이 많이 논의된다. 1997년 세미나에서 6년간 운영된 프로그램이라고 소개되었으니 아마 지금쯤은 10년의 역사를 자랑할 것이다. EU측 발표를 맡았던 덴마크의 한스 헨릭 홈(Hans-Henrik Holm) 교수에 의하면 EU의 초국가적 언론 교육 프로그램의 결과는 아주 좋다고 했다.
그는 기자들은 좀더 융통성 있는 세계관을 가져야 한다고 강조했다. 아울러 그는 시청자나 독자가 아직은 국가관을 갖고 있으며, 또한 고정관념을 가지는 것이 편리하기 때문에 고정관념을 타파하자는 메시지는 인기가 있는 것은 결코 아니라고 했다. 시청자나 독자도 이런 메시지를 원하지는 않는다고 했다. 그러나 언론인들은 이런 어려운 점을 극복하는 선구적인 노력을 해야 한다는 것이 그의 발표 요지였다.

문화적응 ‘도우미’
국제 보도와 관련해 또한 강조하고 싶은 것은 언론은 사람들의 타문화 적응능력을 도와주어야 한다는 것이다. 요즘은 정보, 사람, 물자가 ‘국경 없이’ 넘나드는 시대가 되어 해외에 거주하는 한국인들과 한국에 거주하는 외국인들이 증가하고 있다. 한국에 거주하게 된 사람들로 하여금 문화적응을 잘하도록 도와주는 것 또한 언론의 상관조정 기능의 하나다.

문화적응 과정은 개인 커뮤니케이션과 매스 커뮤니케이션이 복합적으로 작용하는 커뮤니케이션 과정이다. 언론은 문화와 언어학습을 도와줄 수 있다. 해외에 파견 근무를 하게 된 사람들은 주재국 사람들과 얼굴을 맞대고 직접 커뮤니케이션을 수행하는 데 어려움을 겪는다. 무엇보다 주재국 사람들과의 접근이 용이하지 않고 만나면 긴장감을 느끼기 마련이다. 이 초창기 단계에서는 매스 커뮤니케이션과의 ‘준 사회상호작용’을 통해 주재국 문화에 대한 ‘대리적 학습’에 참여하는 것이 중요하다.(Kim Young Y., 1995)
영상 매체인 텔레비전은 대리적 학습 기능을 수행한다는 연구가 많이 나왔지만 신문이 이런 기능을 수행할 수 있는가? 필자는 그 가능성을 다음과 같은 이유로 긍정적으로 본다.
첫째, 외국에서 한국에 파견 근무를 하는 사람들은 기본적인 한국말과 글을 배우고 오며, 한국에 부임해서도 신문을 읽으며 한국어와 문화를 익히기 때문이다.
둘째, 국내 영자신문의 역할이 몫을 할 수 있다.
언론은 또한 한국에 오는 외국인뿐 아니라 해외에 나가는 한국인들의 타문화 적응을 도와주는 역할을 할 수 있다. 초창기 해외생활에는 자국의 매스컴이 제공하는 정보와 정서적 도움이 문화적응을 촉진하기 때문이다.
우리 나라 사람들의 타문화 적응능력을 도와주는 역할을 하는 기사로는 외국인들의 눈으로 본 한국문화와 한국인들의 해외 경험을 통한 외국문화를 들 수 있다. 그러나 문화적응은 다른 나라의 문화에 대한 지식을 습득한다든지 또는 우리 문화의 다른 점을 이해한다는 차원에서 이루어지는 것만이 아니다. 문화적응 각 단계에서 사람들은 불확실한 상황에서 오는 불안감 좌절 실수 등을 경험한 다음 이중문화를 수용하게 된다. 이런 과정에 대해서도 언론은 관심을 보여야 한다.

바른 이름 붙이기
제한된 지면이나 제한된 시간에, 신속한 보도를 생명으로 하는 기자는 다른 나라나 다른 민족에 관해 표현할 때 지나치게 단순화하는 오류를 범하기 쉽다. 무엇보다 멀리 떨어진 다른 나라의 복잡한 내부 속사정이나 역사를 기자들이 파악하기 어렵기 때문이다.
이런 언어 표현의 문제점을 언어와 실재(Reality)와의 관계를 연구하는 일반 의미론자들(General Semantists)은 다음과 같이 지적한다.
첫째, 실제는 복잡한데 언어표현은 지나치게 단순하다. 예를 들면, 아시아에는 다양한 민족들이 살고 있으며 아시아 각국의 문화는 서로 다른 점이 많아도 언론에서는 한두 마디로 아시아의 특징을 언급하는 문제점이 나타난다. 더 나아가 한국, 일본, 미국, 아프리카 등 모든 국가엔 다양한 개성들을 가진 사람들이 살고 있지만, 언론에서는 한국 국민은 어떻고, 미국 국민은 어떻고 등 한두 마디로 표현하고 있다.
한마디로 지나치게 일반화된 표현들이 사람들의 언어생활, 특히 시간과 공간의 제약을 받는 언론에 난무한다. 이런 표현에는 고정관념이 반영되기 쉬우며, 또한 이런 표현들을 통해 사람들의 고정관념이 강화된다.
일반 의미론자들이 둘째로 지적하는 문제점은 실제는 변화무쌍한데 언어 표현은 정체적이라는 것이다. 예를 들어 소련은 이미 해체되고 러시아로 바뀌었는데도 불구하고, 사람들이 수십 년간 사용해 온 소련이란 표현을 사용한다는 것이다.
셋째로, 언어 사용에는 무의식적인 자기 투영이 있다는 점을 일반 의미론자들은 강조한다. 예를 들어, 어떤 국가가 발전한 국가인가 아닌가 하는 평가는 무의식적으로 자국의 발전 수준이 기준의 잣대가 된다는 것이다. 북한 사람들이 한국에 와 보면 ‘잘사는 나라’라고 하겠지만, 삶의 질이 높은 선진국 사람들은 또 다른 평가를 내릴 수 있다. 일반 의미론자들은 무의식적인 자기 투영을 지적하지만, 홍보 담당자들이나 정책 입안자나 정책 수행자는 의식적으로 자국의 가치관이나 자신이 속해 있는 단체의 가치관을 언어 표현에 반영한다. 깨어 있지 않으면 언론은 이를 무의식적으로 받아들인다.
언론 자체도 다른 나라와 우리 나라의 제도가 다른 것을 유념하지 않고 외국의 상황을 우리의 제도에 비추어 보도하는 경우가 있다. 갈등이 일어나고 있는 지역을 보도하는 외국 보도를 보면 ‘Invasion’ 또는 ‘Advancement’란 표현이 헛갈리게 나올 때가 있는데 이는 자국의 견해가 반영된 것이다.
일반 의미론자들이 지적하는 네 번째 문제점은 실제는 구체적인 데 비해 언어 표현은 추상적이라는 것이다. 언론 자유라는 표현도 정부 통제로부터의 자유, 자본으로부터의 자유, 또는 굶주림으로부터의 자유 등 실제적으로는 여러 의미로 해석될 수 있다.
구체적으로 언론 보도의 예로 살펴보자. 보스니아 전쟁이 발발하자 외신들은 이 전쟁을 세르비아, 크로아티아 그리고 회교도간의 갈등으로 보도했다. 그리고 보스니아 정부를 회교 정부, 보스니아 군을 회교 군으로 표현했다. 그런데 요즘은 ‘회교도가 주도하는 정부’나 ‘회교도가 주도하는 군대’라고 표현한다. 영국의 BBC 방송이 이런 표현의 변화를 갖고 오는데 주된 역할을 한 것 같다. 영국의 BBC 방송은 보스니아 국가와 군대가 여러 인종으로 구성되어 있다는 사실을 이해한 후, ‘회교도가 주도하는 정부(Muslim-led Government)’나 ‘회교도가 주도하는 군(Muslim-led Army)’라고 표현을 바꾸었다고 한다.
미국의 방송 프로그램에 출현한 영국 BBC방송의 캐시 젠킨스 (Cathy Jenkins) 기자는 “사라예보에는 회교도들만이 사는 것이 아니고, 세르비아인과 크로아티아인들이 살고 있으며, 이들은 다민족 국가를 위해 전쟁에 임하고 있다는 사실을 알았다”고 표현을 바꾼 이유를 설명했다.
전 주미 요르단 대사는 미국 신문에 이런 투고를 한 적이 있다. “왜 테러리스트하면 모슬렘과 아랍이 꼭 따라 다니는가? 절도범이 흑인이었다고 해서, 또 테러를 한 사람이 기독교인이라고 해서 ‘흑인 절도범’이나 ‘기독교 테러리스트’라고 부르는 언론이 있는가?” 그러나 모슬렘이나 아랍인이 테러를 하면 ‘모슬렘 테러리스트’ ‘아랍 테러리스트’라고 관행적으로 붙이는 것은 부당하다는 항변이었다.
우리 나라의 언론 보도와 관련해 러시아나 일본 외교관들은 자국에 대한 표현에 대해 강력한 불만을 표시하곤 한다. 한국 주재 러시아 공보관은 한국의 언론이 독립국이 된 구 소비에트 공화국 연방의 한 공화국을 러시아 연방의 한 지방으로 오인하는가 하면 러시아 연방 내의 자치 공화국을 독립국으로 서술하는 경우가 있다고 지적한다. 러시아 연방과 구 소비에트연방을 혼동한 것이다. 1991년 한국의 민주화를 위한 데모와 남북이 분단된 후 북한에 있는 친척들과 편지를 교환할 수 없는 현실에 대해 오스트리아의 한 언론이 ‘한국은 이해할 수 없는 이상한 나라’라고 보도한 것 역시 한반도의 역사적 배경을 잘 모르거나 무시한, 무책임한 보도의 한 예다.
일반 의미론의 선구자격인 알프레드 코집스키는 “우리는 언어 구조가 우리에게 행사하는 강력한 힘을 알지 못하고 있다. 우리는 무의식적으로 언어에 의해 커다란 인상을 받고 자동적으로 우리 주변의 세계에 반응한다”라고 강조하며 바른 표현의 중요성을 강조한다. 특히 독자들은 직접 가보지도 않은 다른 나라에 대한 이미지나 지식을 언론 보도를 통해 갖게 된다.
바른 이름을 붙인다는 것이 언론인들에게는 쉬운 일이 아니다. 신속한 보도를 해야 할 필요성도 그 이유의 하나고, 또 다른 이유는 복잡한 표현이나 설명을 독자들이 선호하지 않기 때문이다. 기사를 쓸 때나 발표, 브리핑을 할 때 중요한 원칙으로 흔히 ‘KISS’ 원칙을 든다. 여기서 말하는 KISS는 입맞춤이 아니라 ‘Keep It Simple and Short’의 약자이다. 즉 가능하면 단순하고 짧게 표현하라는 것이다.
그러나 언론인들은 항상 자신의 표현이 지나치게 단순한 것은 아닌가, 어느 특정 집단의 시각을 대변하는 것이 아닌가, 자신의 가치관을 반영한 것은 아닌가, 변화를 담아내지 못하고 구태의연한 것은 아닌가 등을 점검하는 트인 마음을 갖고 바른 이름을 붙이도록 노력해야 한다.

‘이야기’식 보도
다른 나라에서 일어나고 있는 사건이나 다른 나라의 생활 방식에 관해 기사를 쓴다는 것은 기자에게는 부담스러운 일이다. 미지의 세계인 다른 나라에 대한 기사로, 그곳에 가보지도 않고 특별한 관심도 가지고 있지 않은 독자들이나 시청자들의 관심을 끌기는 쉽지 않기 때문이다.
독자들은 “아는 것만큼 읽고 본다”고 할 수 있다. 커뮤니케이션 이론 중 선택적 이론이라는 것이 있는데 이는 수용자들이 자신들의 가치관, 기대, 기분, 기존 태도와 부합되는 메시지에 관심을 가진다는 것이다. 그러나 메시지가 유용하거나 새로운 것이면 예외가 될 수 있다.
독자나 시청자들은 새로운 것을 추구하지만 그들이 추구하는 ‘새로운 것’은 ‘친숙한 것’과 조화를 이루어야 한다. News는 그 단어가 내포하는 ‘새로운 것’(물론 News는 North East West South, 즉 동서남북 사방의 것을 의미한다는 견해도 있다)도 중요하지만 뉴스는 또한 독자들에게 친숙해야 하는 면도 있다. 뉴스는 ‘새로운 가운데 친숙’해야 하고 ‘친숙한 가운데 새로워야’ 한다.
다른 나라의 문화나 제도에 대해 보도하는 기자들이, 다른 분야를 담당하는 기자들도 마찬가지이지만, 기사 주제 선택에 있어서 제일 먼저 고려하는 것은 독자나 시청자들에게 중요하고, 그들의 관심과 흥미를 끌 만한 것인가이다. 수용자들에게 중요하다고 판단되는 주제를 선택한 후, 독자들이 연관성이 있다거나 유용성이 있다고 느끼는 면을 찾아 여기에 갈고리를 끼고 기사를 쓰는 것이 좋다. 이렇게 내용면에서는 연관성, 유용성이 있는 부분을 퍼올리면서 스타일로는 이야기식 보도를 하는 것도 추천할 만하다.
전통적인 기사 작성 양식은 기사 내용 중 가장 중요한 부분을 먼저 놓고 덜 중요한 내용을 다음에 놓는 역 피라미드형이 대부분이다. 반면 기획기사나 특집기사의 경우, 연대기식 기사 작성이라고 해서 사건을 오래된 순서대로 쓰거나, 아니면 요약된 부분을 제일 앞에 놓고 그 다음 사건의 과정을 연대기식으로 풀어 나가는 혼합 방식이 있다. 인물이나 사례를 중점 부각시켜 보도하는 방식도 자주 등장한다.
그러나 국제 보도의 스트레이트 기사가 아닌 특집이나 칼럼기사에는 시간, 공간을 초월하여 인류가 즐겨왔던 ‘이야기’ 형식을 원용해 보는 것도 좋을 것 같다. 유럽에서 신문이 생겨나기 전에는 이야기꾼들이 이곳 저곳을 돌아다니며 자신의 새로운 경험이나 자신이 들은 새로운 이야기를 뉴스같이 전하고 다녔다. <하멜 표류기>에 보면 당시 우리 나라 절의 스님들은 하멜 일행의 본국인 네덜란드나 다른 나라의 이야기를 밤새도록 듣기 좋아했다고 적혀 있다.
‘이야기식’ 보도란 커뮤니케이션 수용자들에게 다가가는 가장 좋은 방법인 이야기를 매스 미디어 내용에 맞게 현대화한 것이다. 복잡한 환경에 사는 현대 독자들에게, 이야기식 보도는 생소한 다른 나라의 문화나 사건에 대해 흥미를 느끼게 할 수 있다.
‘이야기식’ 보도를 위해서는 보도 형식이나 테크닉에 못지 않게 기자들의 태도가 중요하다. 기자들은 독자들이나 시청자들의 참여를 중요시한다. 여기서 말하는 참여란 단순히 그들의 기사를 읽고 듣는 것이 아니다. 기자들은 자신들이 진리를 소유하고 있으며 이를 전달해 주는 것이 자신들의 몫이라고 생각하기보다는 독자들과 시청자들과 이야기를 나눈다는 생각을 갖고 기사를 쓸 것을 의미한다.
이야기식 보도의 특징은 사실 못지 않게 주제나 배경을 중시한다. 역 피라미드형 기사에서 중시되었던 사건, 뉴스 주인공들의 행위는 ‘이야기’식 보도에서는 약간 뒤로 물러나고 이런 사실적인 사건 및 행위에 대한 생각, 느낌, 경험, 상황들이 부각된다. 따라서 사람들은 기사를 통해 상황을 느끼고, 냄새를 맡고, 사물을 보게 된다. 또 ‘이야기식’ 보도를 통해 언론인들은 다양한 시각이 존재하고 있음을 알려 주고 언론인들이 가지고 있는 시각은 그 중 하나에 불과하다는 것도 제시할 수 있다. 그리고 구체적인 묘사와 분석을 기사에 포함시킨다. 이야기식 보도의 또 다른 특징은 정보 제공과 함께 오락적인 요소를 가미하는 데 있다(Anderson, Rob., et al, 1996).
이런 이야기식 보도를 고려해야 할 이유의 하나는 전쟁, 정치, 외교, 군사 등 엘리트들의 관심 분야에만 편중되어 있었던 과거 냉전시대의 국제 보도 관행이 사라지고 있기 때문이다. 요즘 기자들은 한 시민으로서 외국을 방문, 여행하며 느꼈던 것을 기사화하는 경향이 있다. 그리고 다채널, 다매체의 정보화 사회에서는 정보가 폭주하고 있기 때문에 사실에 기반을 둔 정보 제공만으로는 독자들이나 시청자들에게 커다란 감흥을 불러일으키지 못한다.
이런 방문 기사에는 독자들이 가지고 있는 이미지나 선입견에 초점을 맞추고 이야기를 풀어 가면 독자들의 관심을 불러일으킬 수 있다고 생각한다.
터키를 방문해서는 정말 터키에는 ‘터키탕’이 존재하는가? 네덜란드를 방문해서는 ‘네덜란드는 정말 튤립과 풍차의 나라인가’를 탐구하는 것으로 시작해 자연스럽게 그곳 국민들의 역사 정치 경제 문화상, 그리고 한국과 터키, 네덜란드와의 관계 조명으로 이어질 수 있을 것이다. 독일을 방문해서는 한국의 대학생을 비롯하여 많은 사람들이 자주 사용하는 ‘아르바이트’라는 단어는 무엇을 의미하는가를 알아보는 것도 독일과 우리의 문화를 비교 대조해 보는 첫걸음이 될 것이다.
다른 나라와 우리의 생활 습관이나 문화의 다른 점이나 같은 점을 연결고리로 하여 기사를 쓰는 것은 전통적인 뉴스가치인 ‘근접성(Proximity)’을 국제화 시대에 맞게 ‘연관성(Relevancy)’으로 각도를 바꾸는 것이다. 흔히들 뉴스거리가 될 주제는 시의성, 흥미성, 중요성, 저명성, 근접성, 갈등성의 가치를 지닌다고 한다. 이 중 근접성이 국제 보도에는 두드러지게 나타난다. 우리와 심리적으로 가깝게 느끼거나 지리적으로 가까운 곳의 기사가 우리 언론에 등장하는 경향이나 국제적 사건이 터졌을 때 우리 나라에 미치는 영향을 점검하는 것은 다 근접성 때문이다.
나는 1988년 올림픽 경기를 즈음해서 <로스앤젤레스 타임스>(Los Angeles Times)지에 실린 한국의 사철탕 집에 관한 기사를 읽은 적이 있다. 스코트 오슬러 기자는 한국 국민의 사철탕 먹는 관습을 인도에서 신성시하는 소고기를 미국인이 즐겨 먹는 것, 미국에서 스포츠를 좋아하는 사람들이 ‘밤비’ 고기를 먹는 것과 비교하고 한국에서는 ‘애견’을 잡아 먹는 것이 아니라며 미국인들이 개고기 먹는 관습에 대해 잘못된 선입견을 가지고 있다고 보도했다. 기자는, 특파원들은 ‘독자들의 눈, 귀, 그리고 입맛’이 되어야 한다고 생각해서 미국인들이 혐오감을 가지고 있는 사철탕 집을 방문했다고 설명하고 있다. 세계화 시대에는 이런 보도 시각을 가진 기자와 기사가 늘어나야 한다.

통합 보도 양식
요즘 미국 학계 일부에서 새로운 보도 태도로 논의되고 있는 에큐메니컬 저널리즘(Ecumenical Journalism)이 21세기의 저널리즘에 시사하는 바가 크기 때문에 이를 간략히 소개하고 싶다. 이에 관해서는 1996년에 미국에서 앤더슨 외 공저로 출판된 ‘저널리즘과의 대화(The Conversation of Journalism)’란 책에 소개되어 있다.
에큐메니즘(Ecumenism)은 1970년대 카톨릭계를 중심으로 일어난 여러 다른 교파들간의 협조와 이해를 증진시키는 교회통합 운동을 말한다. 일부 미국 언론학자들은 이 운동이 범세계성과 대화를 통해서 이해와 협조를 증진할 것을 강조하는 것을 높이 사 에큐메니컬(Ecumenical) 용어를 사용하고 있다.
에큐메니컬 저널리즘은 뉴스를 해석하고 분석함에 있어서 다양한 목소리와 시각을 참조로 하고, 정보(Information) 제공보다는, 대화를 촉진하는 등 커뮤니케이션 행위 자체에 더 많은 가치를 부여할 것을 주장한다.
우리 말로 번역하면 통합보도 양식이라고 할 수 있다. 즉 언론인들에게 국민의 알권리를 충족시키기 위한 일환으로 기대되었던 종래의 정보 제공자나 해석자의 역할에서 한 걸음 더 나아가 다른 의견이나 시각을 청취하고 대화를 촉진하는 역할이 강조된다.
에큐메니컬 저널리즘 주창자들은 언론은 사람들의 비슷한 점과 다른 점에 대한 대화를 촉진시켜야 하며 따라서 다문화적이며 다학제적(多學際的·Multi-disciplinary)이어야 한다는 것이다. 에큐메니컬 저널리즘을 실천하기 위해서 언론인들은 먼저 세상에는 우세적인 집단이 있음을 주지하고 우세적인 집단과 다른 시각에서도 문제를 보는 안목을 가져야 한다는 것이 강조된다.
다문화적인 접근 방법은 언론이 단지 다른 문화나 인종에 대한 기사를 실리는 것에 안주하는 것을 경계한다. 구체적으로 언론은 다른 문화나 민족에 대해 갖고 있는 고정관념에 도전하는 기사와 논평을 취급해야 하며, 다른 점에 대한 이해를 증진시키고, 문화적 유산을 존중하며, 사건과 사안에 대한 다양한 시각을 제공해야 함을 촉구한다. 그래서 독자들로 하여금 다른 문화권 사람들과 그들 생활의 특이한 점에 대해 효율적으로 커뮤니케이트(Communicate)하도록 도와주어야 한다는 것이다.
다학제적인 접근 방법은 언론이 ‘인상적’인 자료에 근거해 기사를 쓰는 것에서 탈피하여 역사학자, 심리학자, 사회학자, 인류학자, 고고학자들의 방법론을 기사를 쓰는 데 적용할 것을 촉구한다. 언론에게는 문제를 제기하고 사회 내에 창의적인 토론과 생각을 이끌어내야 함이 기대된다.
다학제적인 접근 방법은 당면 문제에 대한 즉각적인 해답이 언제나 존재한다는 생각은 위험하다는 것을 언론이 인지하고 인간의 삶을 정치, 경제에만 초점을 맞추기보다 좀더 광범위한 문화와 생태학적인 측면에서 볼 것도 강조된다.(Anderson, Rob, et al., 1996) 한마디로 에큐메니컬 리포팅(Ecumenical Reporting)은 근시안적인 태도에서 탈피하자는 것이다.

인권 보도
인권 보도는 국제 보도의 중요한 한 장르이다. 탈냉전시대를 맞이하여 갈등성이나 부정성을 뉴스 가치로 내재하고 있는 국제 관계 기사가 감소하고 있으며, 전쟁이나 위기에 관한 기사보다는 경제나 문화에 관한 토픽이 부각되고 있는 것이 사실이지만, 인권 보도는 여전히 중요한 뉴스이다.
전쟁이나 갈등이 존재하는 곳에는 언제든지 인권 문제가 국제 문제로 부각되기 마련인데 전쟁이나 갈등이 없는 세계는 인류 역사상 존재하지 않았다는 점을 생각하면 인권보도의 비중을 가늠할 수 있다. 인권 보도가 전쟁이나 갈등 긴장을 따라 다니는 것은 전쟁에 포로로 잡히거나 갈등 상황에서 짓밟히기 쉬운 개인들의 권리를 보호해 주어야 한다는 관점 때문이다. 또한 인권이 침해된 실상은 큰 호소력이 있기 때문이다. 따라서 정치 지도자나 언론인들에게는 중요한 문제로 보도해야 할 뉴스거리다. 2차 세계대전 후 설립된 국제연합(UN)은 인권 문제에 대해 큰 관심을 보였으며, 1948년에 UN이 인권선언을 공포한 후 더욱 그렇다.
미국의 카터(Jimmy Carter) 행정부 때에는 한국 재야 인사들의 인권에 관한 문제가 세계 언론에 보도된 적이 상당히 있었다. 당시 한·미 관계가 긴장으로 치달았는데 미국의 카터 대통령은 한국 정부의 인권 탄압 완화를 요구했고 이에 대해 박정희 대통령은 국내 문제라고 주장했다.
요즘은 북한의 인권 문제가 세계적 관심사가 되고 있다. 한국 언론도 중국에서 떠돌고 있는 탈북자, 연변으로 찾아간 한국 친척들을 만나기 위해 두만강을 건너는 북한 주민들, 시베리아 벌목장에서 일하는 북한 벌목공의 인권에 대해 크게 보도하고 있다.
인권 보도는 당사국간에 논쟁을 불러 일으킨다. 중국과 미국의 경우에는 특히 그렇다. 중국 반체제 인물들의 인권 문제가 언론에 거론되면 중국은 미국 흑인들의 인권 문제를 제기한다. 한 국가가 다른 나라의 인권을 거론하면 상대방은 내정간섭이라고 주장한다. 앞에서 설명한 바와 같이 카터 행정부와 박정희 대통령 재임시에도 그러했다.
언론의 중요한 효과 중 하나는 의제 설정 기능이라는 데 매스컴 학자나 언론 종사자들은 대체로 동의한다. 언론이 독자들에게 어떤 의제에 대해 특정한 생각을 하도록 설득하는 기능은 약해도, 적어도 그 의제의 중요성은 인식시킨다는 것이다. 의제 설정을 누가 주도하는가에 대해서는 의제의 성격에 따라 뉴스 소스(News Source) 기자 독자와 시청자라고도 한다. 물가 문제 같은 민생문제의 의제 설정에는 독자와 시청자의 역할, 그리고 핵 문제 같은 의제 설정에는 정부의 역할이 크다. 많은 경우, 미디어 의제는 뉴스 소스 언론인 독자들의 상호 작용에 의해 만들어진다고 보여진다.
그러나 미국의 인권 보도를 분석한 학자들은 인권 보도 분야에서는 뉴스 소스, 특히 정부의 의제 설정 역할이 크다고 말한다. 인권 보도뿐만 아니라 전반적인 국제 보도의 의제 설정에는 정부의 역할이 크다고 볼 수 있다. 왜냐하면 외교나 국제 문제는 기자나 일반 독자와 시청자가 직접 경험하기 어렵기 때문이다.
AP통신 특파원으로 남미의 인권 보도를 많이 했던 로젠블룸(M. Rosenblum) 기자는 자신의 인권 보도 취재 경위를 다음과 같이 설명한다. 그는 인권 보도는 1970년대 중반에 한 보도 장르로써 자리매김을 했다고 회고한다. 부에노스아이레스 주재 특파원으로 나갔던 그는 그곳 미국 대사관의 법무 담당자로 나와 있던 미 연방수사국 요원과 점심을 하면서 충격적인 이야기를 듣는다. 아르헨티나의 정보 요원들이 반정부 게릴라 활동을 벌이고 있다는 혐의를 받고 있는 사람들을 붙잡아 헬리콥터에서 바다로 떨어뜨려 익사시킨다는 것이었다. 사람들을 산채로 바다에 던지는데 그 이유는 바다에 떨어질 때 숨을 쉬면서 들여 마신 물로 인해 마치 돌을 묶어 던지면 그렇듯이 가라앉기 때문이라는 설명이었다.
점심이 끝난 후, 로젠블룸 기자는 이 신뢰할 만한 1차 취재원으로부터 얻은 정보의 진위를 검증하는 작업에 나섰다. 다른 뉴스 소스와 접촉한 결과 그 놀랄 만한 정보가 사실이라는 것을 확인했지만 아무도 기사에 자신의 이름이 인용되는 것을 원치 않았다. 양쪽 입장을 다 취재해야 하는 객관적 보도의 관행으로 그는 아르헨티나 정부 관리들을 대상으로 자신이 얻은 정보의 진위를 검증해야 했다. 따라서 기사에는 어쩔 수 없이 아르헨티나 정부 관리들의 ‘상투적인 부인’ 등이 포함되기 때문에 오로지 의식 있는 독자들만이 행간을 읽으면서 진실을 알 수 있게 쓸 수밖에 없었다고 한다. 경찰이나 군부의 잔혹 행위에 대해 제 3자가 막연하게 설명하고 아르헨티나 정부는 그런 소문에 당혹감을 감출 수 없다고 비난하는 스타일이었다. 로젠블룸에 의하면, 이런 취재 보도 과정 때문에 아르헨티나 군사 정권은 상당 기간 동안 이미지에 커다란 손상을 입지 않았다고 분석한다.
취재 보도 과정에서 기자들이 당면한 문제는 이야기의 진위를 검증하고 소스를 밝히는 일이었다. 심증만 있다고 기사를 쓸 수 있는 것이 아니기 때문이다. 심증으로 기사를 쓰면 오보 천국이 될 것이다. 뉴스 소스로부터 얻은 정보의 진실성을 인용과 구체적 사실로 뒷받침해야 하는데 인권보도의 경우 이것은 어려운 작업이다. 고문이나 학살에 직접 개입했던 사람들은 기자들에게 진실을 털어놓지 않기 때문에 뉴스 소스에서 배제되기 마련이다. 고문 당한 희생자들이나 가족들도 좋은 뉴스 소스인데 기자들은 그들의 진술이 진실인가, 거짓인가, 또는 과장된 것인가를 구별하기 쉽지 않다. 또한 인권 침해에 대한 정보에 접근이 가능한 사람들은 진실을 밝히려고 하다가 자칫 잘못하면 자신들의 신분이나 목숨이 위험하기 때문에 혹시 입을 열어도 익명 처리를 요구한다. 그러나 익명 보도는 기사의 신뢰성을 떨어뜨린다.
뉴스 소스들만이 위협을 느끼는 것이 아니고 기자들에게도 위협이 가해진다. 인권 취재를 하는 과정에서 기자들은 “그런 사실을 추적하면 위험하다”라는 경고를 받는 경우가 많다. 그래서 기자들은 근무지를 떠난 후 기사화하기도 한다(Cassara, 1997).
북한의 인권상황에 대해선 탈북자 북한 방문자 등 그래도 뉴스 소스가 있다. 그러나 북한이 아닌 다른 나라의 인권에 관한 국제 보도를 할 때는 서구 언론기관의 보도 내용을 기반으로 할 때가 많다. 따라서 이 국제 보도가 어떤 시각, 어떤 기준에서 나왔는지 그 의미를 독자에게 전달하는데 고심할 때가 많다.
대부분의 정부가 그렇겠지만 미국이 인권 문제를 다루는 과정을 살펴보면 윤리적 차원과 전략적 차원이 고려되고 있음을 알 수 있다. 윤리적 도덕적 측면에서 인권은 보호되어야 한다는 순수한 인도주의적 차원과, 국제 정치적 영향력과 지역 안정을 고려해야 한다는 이중 잣대가 적용되고 있음을 본다.
앞에서 말했듯이 미국의 카터 행정부 시절에는 인권 보도가 활발했다. 카터 행정부는 인권 문제를 외교 정책의 중요 기조로 삼았다. 대통령 선거 운동 때 카터는 이를 강조했다. 그의 취임 연설에서도 인권 문제는 미국 외교 정책의 ‘정신(Soul)’이라고까지 강조됐다. 인권 침해를 감소시키는 대응책으로 카터 행정부는 군사적 지원, 경제적 지원, 다국적 개발 은행의 차관등을 지렛대로 사용했으며 마지막으로 민간 차원의 경제 제재를 취했다.
카터 행정부 초기에는 구 소련에 거주하고 있는 유대인이나 반체제 인사들의 인권이 주된 관심사였다. 그러나 소련의 지도자들은 자국의 인권 문제에 대해 미국이 공개적으로 비난하는 것을 달갑게 받아들이지 않았다. 소련과의 관계를 위해서, 미국은 소련에 거주하고 있는 유대인이나 반체제 인사를 위한 구명 활동을 은밀하게 진행시켰다. 인권 정책이 소련과의 전략적 관계를 손상시킬 가능성이 높은 것을 고려했기 때문이었다. 반면, 전략적 이해 관계가 비교적 낮은 남미 국가에 대해서는 윤리적이고 도덕적인 면에서 인권 문제를 거론했다.
레이건(Ronald Reagan) 행정부 때에는 공산주의 국가와 비공산주의 국가에 대한 인권 문제를 다르게 취급했다. 레이건 대통령은 칠레, 아르헨티나, 과테말라 같은 우방의 독재체제엔 관대했으며 긴밀한 관계를 유지하려고 했다. 남아프리카 공화국, 남미 국가에 대해서는 인권 문제 때문에 원조를 삭감하지도 않았다. 미국이 인권과 연계하여 우방국에 대한 지원을 삭감하면, 그 나라에 대한 미국의 영향력도 감소된다는 사실을 고려했기 때문인지도 모른다.(Cassara, C., 1997)
외신으로 들어온 인권보도에 대한 행간을 읽을 줄 알아야만 우리가 직접 가서 취재하지 않은 나라의 인권에 대해 비교적 진실에 가깝게 접근할 수 있을 것이다.

언론은 국제 보도 뉴스소스
외국에 나가 있는 한국 특파원들의 하루는 임지의 중요 일간지를 읽는 것으로 시작해서 야밤의 뉴스 방송을 청취하는 것으로 끝난다. 임지의 언론이 보도한 한국 관계, 지역 뉴스 및 현지 뉴스에 촉각을 세우고 있다. 현지 언론이 국제 보도의 중요한 취재원이 되는 것이다. 물론 임지에 근무하고 있는 정부 관리나 기업 간부 또는 자국에서 파견된 주재원 등 다양한 뉴스 소스가 있지만, 언론은 다른 어느 것보다 중요한 취재원이다. 이런 취재 관행은 뉴스 차용식 보도를 하거나 또는 그곳 언론의 시각에 따르게 되는 역작용을 불러 일으키지만 특파원 한 두 사람이 광대한 지역과 다양한 사안을 다루어야 하는 현실에서는 높은 효율성 때문에 쉽게 사라지지 않을 것이다.
실제로 외국 언론들이 한국에 관한 보도를 하면서 한국 신문이나 방송 기사를 인용하는 경우가 많다. 한 예로 1996년에 일어난 북한의 성혜림 서방잠적 사건을 보도한 지의 기사를 분석해 본다. 첫 문장은 ‘…According to South Korean news reports’로 끝나는 반면 마지막 문장은 ‘Yonhap said’로 시작한다. 쉽게 우리 식으로 말하자면, 이 기사는 ‘한국 신문 보도에 의하면’으로 시작해서 ‘연합통신은 보도했다’로 끝난 셈이다. 총 12단락으로 구성된 비교적 짧은 이 기사에 등장하는 인용 출처는 <동아일보>, <조선일보>, <연합통신>이다. 언론이 아닌 인용 출처는 한국의 통일원 당국 외무부 정보기관 헤이그 주재 한국 대사관, 네덜란드이다.
현지 언론을 취재원으로 삼는 경향은 한국 주재 외국 특파원을 대상으로 한 설문조사에서도 확인되었다. 외국 특파원들 1백 67명을 대상으로 한 조사 결과, 주요 취재원이 한국 신문과 방송인 것으로 나타났다. 복수 응답에서 37.1%가 언론, 24.4%가 정부 관계자, 16.9%가 보도 자료라고 답변했다.(송은하 외, 1995) 외국 특파원들은 다른 어느 취재원보다 현지 언론에서 정보를 얻고 있다.
특파원들에게는 방송보다 신문이나 잡지가 더 중요한 뉴스 소스라고 할 수 있다. 왜냐하면 신문이나 잡지에 실린 기사가 방송 뉴스보다 더 심층적일 뿐 아니라 외국 특파원들이 방송 뉴스를 정확히 이해, 기사에 인용하기는 언어 장벽과 방송 뉴스의 찰나성과 관련, 어렵기 때문이다. 나도 워싱턴 특파원으로 있을 때, ABC 방송의 같은 프로그램의 뉴스를 경청하지만 주로 인용 대상으로 삼은 것은 <뉴욕 타임스> <워싱턴 포스트> <월 스트리트 저널> <타임> <뉴스위크>지 등 신문과 잡지였다.
외국 언론에 한국 언론이 취재원으로 등장하는 것은 한국 관련 기사에만 국한된 것은 아니다. 환경 안보 경제 등 많은 문제가 상호의존적인 오늘날 지역 뉴스 등을 통해 한국 언론이나 언론인의 시각이 반영될 수 있는 폭이 넓어졌다. 내 경험을 예로 들어보면, 지는 중국과 대만간의 갈등을 보도하면서 ,갈등의 여파가 한반도 안보에 미치는 영향을 다룬 <문화일보>에 실린 필자 칼럼의 몇 단락을 인용했다.
몽고의 변화를 울란바토르 현지에서 보고 쓴 내 칼럼을 몽고의 유력지가 그대로 번역, 게재한 것을 받아 본 적도 있다. 또한 서방의 방송 매체에서도 나의 몇 마디 코멘트를 녹음해 방송한 경우도 있다. 이렇게 취재 일선에서 같이 활동하면서 기자들은 다른 나라 기자들의 시각을 접하기도 한다.
우리 언론의 보도가 외국 매체에 인용, 보도되는 기회가 확장된 것은 서구 언론들이 ‘Regional Stories’, 이른바 지역 보도라고 해서 세계 여러 나라에서 취재한 같은 주제의 기사들을 한 묶음으로 보도하는 것과 무관하지 않다. 국제 문제를 다룰 때, 한 국가만 다루는 단편적인 보도는 점점 사라져가고 있다. 개별 국가의 단일 사건, 행사 사안에 대한 국제 보도로는 독자들의 관심을 끌기 어렵기 때문이다. 그래서 ‘Regional Stories’를 통해 여러 국가에서 일어난 유사한 또는 상이한 사건 정책 반응을 한 묶음으로 보도해서 동향이나 흐름을 알리는 보도 양식으로 바뀌어가고 있다.
이렇게 언론이 곧 바로 뉴스 소스가 되는 상황에서는 외국 언론에 한국에 관한 중요한 의제가 누락되거나 잘못된 보도가 나가면, 그 책임은 한국 언론에도 있다. 리처드 워커(Richard Walker) 전 주한 미국대사는 5공 정권의 인권 탄압과 권위주의적 통치 스타일에 대해 침묵하고 있다고 미국 언론으로부터 맹렬한 비난을 받았는데, 이는 한국 언론이 자신의 발언을 보도하지 않았기 때문이라고 설명한 적도 있다. <한국일보>에 실린 회고록에서 그는 “5공 당시 한국 정부에 대한 보다 자유롭고 개방적인 정책을 요구하는 나의 메시지를 한국 언론이 대부분 무시한 반면 한·미 협력과 전두환 정권을 지지하는 발언을 할 때는 대서특필하곤 했다”고 불만을 털어놓았다.(한국일보, 1997) 워커 대사의 항변은 ‘오보란 잘못된 보도만이 아니고 보도할 것을 보도하지 않는 것도 포함한다’는 학자들의 주장을 새삼 생각하게 한다.
1997년 괌에서 일어난 대한항공(KAL)기 참사 때도 한국 언론이 국제 뉴스의 취재원으로서 적절한 역할을 다 하지 못한 면이 있다. 한국 언론들이 먼저 조종사 실수의 가능성, KAL의 무리한 운항, 항공기 점검 미비를 지적했고 이런 지적은 미국의 AP통신이 한국 신문을 인용, 보도했다. 그 후 다른 미국 언론이나 사고 원인 조사 경과 브리핑에 영향을 미쳤다고 볼 수 있다.
한국 언론의 견해와 시각이 외국 언론에 보도되는 것은 외국 정부나 국제기관의 의사 결정 과정에 영향을 미칠 수 있는 기회가 그만큼 확대될 수 있다는 것을 의미한다. 정책에 영향을 미치는 여론 형성 과정에는 언론이 사건이나 행위 사안을 조명하는 것이 꼭 포함된다. 대만의 핵폐기물 북한 반입 결정에 대한 우리의 반대 칼럼이나 사설이 이 문제에 대한 국제 여론을 환기시키는 계기가 되었다고 필자는 생각한다.
이처럼 한국 언론은 한국과 외국이 관련된 미묘한 사안에 있어 우리 입장에 대한 국제적 지지 내지는 여론을 조성하는 데 중요한 몫을 할 수 있다. 몇 년 전 CNN이 클린턴 대통령과 세계 언론인들의 통신위성을 통한 화상 기자회견을 주선한 적이 있다. 한국의 신문과 방송 기자들이 참가했고 나도 그 중에 한 사람이었다. 이런 기자회견이 우리가 기대하는 대로 진행되는가에 대해서는 의문의 여지가 있다. 우리에게 중요한 문제가 몇 마디의 간단한 질문으로 처리되어 좀더 심층적인 질문을 하고 답변을 듣고 싶었던 우리의 기대가 충분히 반영되지 못한 점이 아쉬웠다. 심층성과 단순성간의 이같은 딜레마는 아마 언론이 가지는 약점의 하나일 것이다.
그러나 우리 언론인들이 세계 지도자들과의 화상 인터뷰나 인터넷을 통해 상호 작용하는 기회가 확장되는 것은 우리의 의견이나 시각이 외국매체에 실릴 기회가 늘어가고 외국의 정책 결정에도 영향을 미칠 기회가 늘어난다고 기대해봄직하다.
앞으로 언론인들은 기사를 취재하고 작성하는 능력뿐 아니라 외국 언론인과 지도자들을 만났을 때 자신의 시각이나 한국의 관점을 제시, 표현할 수 있는 능력도 갖추는 것이 필요하다. 공정하고 균형 잡힌 시각을 가져야 효율적인 영향을 미칠 수 있다. 사안을 전체적 장기적 객관적 시각에서 통찰할 수 있는 능력을 국제 보도 담당 언론인들은 갖추어야 한다.

인터넷 취재의 빛과 그림자
필자는 원고를 쓸 때 컴퓨터를 열고 닫으면서 ‘이 조그만 기계에 세계가 들어 있다’라는 생각을 한다. ‘쉰 세대’에 속한 나는 그다지 익숙하지 못하지만 인터넷 취재는 앞으로 더욱 활성화될 것이고, 활성화되어야 한다고 생각한다.
‘호랑이 담배 먹던 시절’ 이야기인데, 내가 처음 기자 생활을 할 때인 1960년대 초에는 전차를 타고 취재를 다녔다. 그 후 얼마 안 있어서 전차는 사라지고 언론사 깃발을 단 지프차를 타고 취재를 나가곤 했다. 영어로 말하면 ‘Car’를 타고 주로 취재를 하였다. 그러나 요즘 기자들은 다른 의미의 ‘CAR 취재’를 한다. Computer Assisted Reporting, 즉 컴퓨터 활용 취재를 하는 것이다. 나도 이에 익숙해지기 위해 애를 쓰고 있다.
이때마다 인터넷 같은 정보 바다에서 취재 활동을 하는 것은 처음에는 훈련과 숙달이 필요하지만, 인내심을 발휘하여 익숙해질 단계에까지 이르면 매우 효율적일 것이라는 생각을 한다.
CAR 취재는 특히 국제 보도 부문에서 유용할 것이다. 인터넷을 통해 해외 언론 사이트를 열어보면 멀리 떨어져 있는 곳에서 대강 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 있다. 또한 E-mail을 통한 뉴스 소스들과의 접촉은 정보를 얻는 데 유용하다. 그리고 온 라인 토론방에 들어가 보면 다양한 시각이 존재함을 실감하고 또한 취재 아이디어도 얻을 수 있다.
전에는 외신이 타전해 주는 정보에 의존하거나 국제 행사나 사건이 일어나고 있는 곳을 직접 가서 취재했다. 물론 지금도 가장 많이 쓰이는 방법이다. 그러나 이제는 뉴스 소스들이 직접 인터넷에 띄운 정보를 기자가 검색하여 보도할 수 있다.
가장 기초적인 인터넷 취재는 취재 대상 홈페이지에 접속해서 정보를 얻는 것이다. 물론 홈페이지에는 홍보용 정보 일색인 경우가 많다는 점을 감안하여 보충 취재를 해야 하지만 홍보용 정보가 전혀 도움이 안되는 것은 아니다. 홈페이지 정보를 시작으로 다각적인 취재를 할 필요가 있다. 워싱턴 주재 한 일본 특파원의 말을 빌리자면 미 의회 의원에게 인터뷰를 요청하면 “당신은 홈페이지를 보았습니까” 하고 되묻는다고 한다. 취재원은 홈페이지를 보고 더 질문하고 싶은 것이 있으면 다시 인터뷰 요청을 하라는 뜻을 전한 것이다.
미국 기관들은 홈페이지 구축이 잘 되어 있어 미국 기관이나 개인이 취재 대상일 경우 홈페이지 점검은 유용하다. 미국 대통령이 연설을 하면 30분도 안되어 백악관 홈페이지에 연설문이 뜬다. 일본신문연구소가 낸 「디지털시대 신문의 미래」란 책에는 일본의 한 신문이 미국 정부 기관의 홈페이지에서 일본에 알려지지 않은 정보를 발견하여 1면에 실었다는 사례도 소개되어 있다.
요즘은 뉴스 소스들도 웹사이트를 통해 자신들의 견해를 알리는 데 열을 올리고 있다. 국제 분쟁에 개입된 당사자들은 전에는 기자 등 언론을 통해 자신의 주장을 알렸으나 요즘은 바로 인터넷을 통해, 전세계로 신속하게 자신들의 주장을 펼치고 있다. 코소보 사태를 취재했던 미국의 돈 노스 기자에 의하면 코소보 사태와 관련, 수십 개의 웹사이트가 설치되어 있다고 한다. 세르비아 그리스정교의 한 성직자는 수도원에 설치된 인터넷을 이용, 자신의 견해를 세상에 알리고 있으며 인터넷 방송에는 학살 장면도 보도되고 있다고 한다(Kevin, 1999).
영상 시대엔 사진을 구하는 것도 중요하다. 전 같으면 수개월이 걸리던 위성촬영 사진조차도 요즘은 인터넷이나 ‘Space Imaging’ 및 ‘Spot Image’ 같은 상업 정보망을 통해 몇 시간 만에 구할 수 있다. 아주 최근의 사진이 아닌 것은 무료나 저렴한 가격에 구입할 수 있다고 한다. 인터넷을 통해 날씨 산림 화재 심지어 전세계의 군의 이동도 모니터할 수 있다.
1980년대 초반, 한국에선 오랜 가뭄으로 고통을 받고 있었다. 나는 미국 정부 기상청 장기예보실을 찾아가 전문가들의 세계기상 위성사진 분석을 취재, 한국에 어느 날 비가 올 것이라는 장기예보를 보도한 적이 있다. 과연 많이 오진 않았지만 미 기상청 예보는 정확했다. 그때는 첨단 취재였다. 지금은 격세지감이 있지만.
뉴스 소스와의 접촉을 위해서는 홈페이지와 더불어 E-mail 이용도 중요하다. 강성철 씨가 저술한 「정보취재수첩」에는 우리 나라의 기자가 미국의 편집장과 E-mail로 인터뷰하여 기사를 작성한 사례를 들고 있다.
외국의 취재 대상자 연락처를 알 수 없을 때 토론 그룹의 집합인 유즈넷(Usenet)을 이용하면 해결될 수 있다. 외부와의 접촉을 끊고 지내는 달 착륙 우주인인 닐 암스트롱의 주소를 알 필요가 있던 미국의 한 기자는 우주탐사 문제에 관심을 기울이는 유즈넷에 메시지를 띄우자, 3명으로부터 주소 연락을 받았다고 한다.
그러나 이런 정보를 사용하는 데는 한계점이 있다. 토론 그룹 웹사이트 또는 E-mail을 통해 얻은 정보는 기자가 취재하려는 문제나 주제에 강한 의견을 가진 사람들로부터 나온 것이다. 따라서 일반 여론을 반영했다고 보기는 어렵다.
또 다른 한계점은 인터넷에 뜬 많은 정보를 따라가다 보면 기자 자신이 정보의 홍수에서 헤어나오지 못한다는 데 있다. 정보 폭발 시대에 기자들은 독자들로 하여금 정보 폭발의 희생자가 되지 않도록 정보의 옥석을 가려주고 해석해 줌으로써 도와주어야 하는 사명이 있는데 자신이 여기서 헤어나오지 못하는 불상사가 발생한다.
이런 것을 감안하여 인터넷 정보 검색을 위해서 한 취재당 한 시간 이상을 투자하지 않는다는 미국 기자의 경험이 한국언론연구원이 펴낸 「파워 저널리즘 : 컴퓨터활용 취재 보도」에 실려 있다. 우리 나라의 경우 규모가 큰 메이저 언론사에는 조사부와 함께 정보검색실이 있어 기자들은 정보 검색을 의뢰할 수 있다.
정보의 진위를 검증하는 일 또한 기자의 몫이다. 직접 얼굴을 맞대고으로 취재를 하면 상대방 마음을 어느 정도 읽을 수 있지만 가상 공간에 나타난 정보의 옥석을 가리는 작업은 훨씬 어렵다. 1996년 <문화일보>가 주최한 국제언론세미나에서 미주리대학의 존 메릴(John Merrill) 교수는 뉴욕 근해 상공에서 일어난 TWA기 추락사건과 관련해 일부 미디어가 미 해군 기지에서 발사한 미사일에 의해 요격되었다고 오보를 낸 사례를 설명해 주었다. 이 주장은 인터넷 이용자들이 최초로 제기한 것이었고 저널리스트들이 아무런 검증 없이 방송에 내보냈다는 것이다. 메릴 교수가 든 또 다른 사례는 지가 터뜨린 우주 공간에서의 섹스 행위에 관한 비밀 실험에 관한 보도였다. 이는 진본처럼 보이는 인터넷상의 미국 항공우주국(NASA), 메모를 기사화한 것이었는데 미국항공우주국(NASA)은 ‘이 같은 실험은 한 적이 없고 메모도 날조된 것’이라고 발표했다고 한다.
인터넷에서 낚은 정보의 가치를 판단하는 것은 철저히 기자의 몫이다. 오보가 나면 비난의 화살은 인터넷에게 돌아가는 것이 아니라 기자에게 돌아간다. 그러므로 기자들은 인터넷에 나온 정보의 진위를 당사자나 해당 기관에 확인하는 작업이 필요하다. 또한 공신력 있는 공공기관이나 연구소에서 제공하는 정보를 검색하는 것이 진실된 정보를 입수할 수 있는 길이다.